Informes sobre el aumento de existencias de gasolinas y petróleo en Estados Unidos, que consume uno de cada cuatro barriles producidos en el mundo, empujaron a la baja los precios del crudo en los mercados internacionales.
El tipo crudo dulce ligero estadounidense, West Texas Intermediate (WTI), se vendió al cierre de esta semana en Nueva York a 28,80 dólares el barril de 159 litros, ocho por ciento por debajo de su valor de fines de agosto.
También en el mercado de Londres se registraron bajas, al cotizar este viernes el crudo Brent, referencia europea, a 27,25 dólares por barril, 7,3 por ciento menos que la finalizar la semana anterior.
Así, los promedios semanales fueron de 30,12 dólares para el barril de WTI, 28,71 dólares el tipo Brent y 27,44 dólares para la cesta de siete crudos marcadores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), informó este viernes el Ministerio de Energía de Venezuela.
Se trata de los valores más bajos desde junio, un fenómeno atribuido a la caída en las cotizaciones de las gasolinas en el mercado de Nueva York y a la inesperada construcción de inventarios de crudos y productos en Estados Unidos reportados por su Departamento de Energía, indicó el despacho venezolano.
Washington informó que sus existencias comerciales de crudo alcanzan a 280,4 millones de barriles, 1,8 millones más que en la tercera semana de agosto, mientras que las de gasolina son de 191,9 millones de barriles, 700.000 más.
Los reportes de ese país indican que se contuvo el consumo durante el largo feriado del Día del Trabajo estadounidense, hace una semana, y que las compras de petróleo ahora se vuelven incisivas sobre el combustible de calefacción, más barato.
Esas señales indican equilibrio en un mercado mundial que devora 78 millones de barriles, apuntó la OPEP, que aporta aproximadamente un tercio de ese consumo.
La OPEP revisará la situación del mercado y la posibilidad de incrementar su producción el 24 de este mes, pero, si se mira la oferta, los inventarios y los precios, se llegará a la conclusión de que el mercado está en equilibrio, dijo en Moscú el ministro petrolero de Arabia Saudita, Alí al-Naimi.
Agregó que, sobre esa materia, probablemente no haya necesidad de hacer mucho en el próximo encuentro de la OPEP, integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
Iraq también forma parte de este grupo, pero desde la invasión británico-estadounidense en marzo no tiene representante en ese ámbito ni ha vuelto a enviar petróleo a los mercados.
El viceministro venezolano de Energía, Luis Vierma, también estimó que la OPEP sostendrá su oferta de 25,4 millones de barriles diarios en la cita del día 24. Mientras las cosas se mantengan como están, la producción se mantendrá en el mismo nivel.
El cóctel petrolero de exportación de Venezuela, ligeramente más pesado que la cesta OPEP, se ha exportado este año a un promedio de 25,10 dólares el barril, un nivel satisfactorio para Caracas.
La OPEP fijo para su canasta de crudo una banda de precios de 22 a 28 dólares por barril. Así, se abren los grifos de su oferta si los precios se mantienen por 20 días comerciales continuos arriba del techo de la banda, y a la inversa si los valores caen por debajo del piso.
Para ser más fuerte, este grupo de países petroleros ha buscado y conseguido apoyo en otros grandes productores, como México, Omán y Rusia y, en menos medida, Angola y Noruega.
En Moscú, esta semana, la delegación saudita que integró al- Naimi firmó un amplio acuerdo de cooperación entre su país y Rusia, que sumados producen 20 por ciento del crudo en el mundo, y el cual incluye entendimientos de cara al mercado de crudos.
Una variable que durante semanas ha agitado el mercado es la posibilidad de que Iraq se reintegre con importantes volúmenes a la oferta mundial, pero el retorno de su industria a la extracción de antes de la invasión (2,5 millones de barriles por día) se ha hecho muy lenta.
La OPEP se propone un nuevo estudio del sistema de cuotas, mediante el cual 10 de sus 11 socios se reparten la oferta del grupo. Iraq está excluida de esta distribución desde 1990, cuando fuera sancionada con embargo por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) debido a la invasión a Kuwait.
Iraq puede volver a las reuniones de la OPEP apenas la ONU reconozca un nuevo gobierno, señaló el presidente de la Organización, Abdullah al-Attiyah, ministro petrolero de Qatar.
El actual ministro petrolero iraquí Ibrahim Bahr-al-Uloum será invitado a la reunión del día 24 si las Naciones Unidas reconocen al gobierno de Iraq, dijo al-Attiyah al periódico libanés Al- Hayat.
