Zimbabwe, pese a su grave crisis política y económica, será durante cinco días el centro cultural de Africa por la realización de la nueva Feria Internacional del Libro, que convocará una numerosa participación extranjera.
La mala imagen internacional de este meridional país africano — debido a la inestabilidad política, la depresión económica y el enfrentamiento de su presidente Robert Mugabe con Occidente— no será impedimento para que 134 expositores participen desde el 29 de este mes hasta el 2 de agosto de esta nueva feria cultural.
”Hasta la fecha, 134 expositores de todo el mundo confirmaron su participación en el evento de este año. Estas cifras son muy alentadoras ya que superarán a las del año pasado” cuando sólo participaron 70, señalaron los organizadores en un comunicado.
Representantes de casas editoriales de Botswana, Costa de Marfil, Egipto, Etiopía, Ghana, Gran Bretaña, India, Irán, Kenia, Lesotho, Malawi, Marruecos, Nigeria, Senegal, Sudáfrica, Suecia y Zambia participarán esta vez del evento, que se realizará en las instalaciones del Hotel Crown Plaza Monamotapa de Harare.
Se calcula que Nigeria será el país con mayor número de representantes, al menos 20 confirmados.
La participación de Gran Bretaña es muy importante para los organizadores, pues es un símbolo de pacificación en el marco de los enfrentamientos entre el gobierno de Mugabe y Londres.
Gran Bretaña, junto a Estados Unidos, quiere la renuncia de Mugabe, de 79 años, desde que se incautó de las tierras de 4.500 agricultores blancos —de origen británico— para entregarlas a campesinos de la mayoría negra. La medida llevó a la destrucción de la economía, según técnicos y opositores.
La crisis política en Zimbabwe se agravó en los últimos meses, cuando el opositor Movimiento para el Cambio Democrático organizó una serie de marchas callejeras para pedir la renuncia de Mugabe, de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe-Frente Patriótico, al que acusa de haber fraguado el año pasado las elecciones en las que resultó elegido.
Mugabe respondió a estas protestas con una severa represión y cientos de detenciones.
La Unión Europea, la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth) y Estados Unidos impusieron sanciones a Zimbabwe por el supuesto fraude en las elecciones del año pasado.
Esto no impedirá que en la feria, titulada este año ”Imaginación: literatura, arte y cultura”, participen también representantes del bloque europeo y de agencias internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
”No importa cuáles sean los problemas que afronta el país, la feria demostrará que Zimbabwe es una nación amante de los libros y que los estándares de educación que tiene son altos”, afirmó el escritor zimbabwense Milly Zerf.
En Zimbabwe, casi 75 por ciento de los 13 millones de habitantes saben leer y escribir, algo que lo distingue del resto de los países africanos.
”Yo no voy a perdérmela. Pero, lamentablemente, me parece que la asistencia del público este año va a disminuir debido sobre todo a los problemas económicos”, dijo Lillian Matarirano, una joven de Harare que desea convertirse en escritora.
”Las personas están pensando en cómo hacer dinero para sustentar a sus familias. Los libros deben ser lo último en lo que piensan ahora”, dijo Matarirano.
Sin duda, es difícil para muchos zimbabwenses dedicarse a comprar libros cuando la inflación es mayor a 300 por ciento y la mitad de la población depende de ayuda alimentaria extranjera.
Sus problemas se agravan con la falta de dinero en efectivo en las calles, después de que los bancos restringieran los retiros.
En la feria, los zimbabwenses podrán a asistir a talleres gratis donde escritores locales y extranjeros discutirán varios asuntos, entre ellos la promoción de la literatura africana y las dificultades para publicar libros.
Entre los escritores africanos que viajarán a Harare se destacan el sudanés Taban Lo Liyong, radicado en Sudáfrica, el senegalés Khary Fall Cissy y la ghanesa Rebecca Ribeiro Ayeh Clarke. (
