Inversores institucionales de Estados Unidos exhortaron a los cinco mayores emisores de gases de invernadero del sector energético nacional a echar las bases para reducir esas emisiones, consideradas causantes del cambio climático.
El grupo de inversores, encabezado por el principal fondo de pensiones del estado de Connecticut y el Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR), anunció el jueves que presentará una moción para ese fin en la asamblea anual de accionistas de esas cinco empresas, a celebrarse esta primavera boreal.
Las compañías son American Electric Power, Southern Company, Xcel Energy Inc., TXU Corporation y Cinergy Corporation. En conjunto, esas firmas emiten 25 por ciento de todos los gases de invernadero de las centrales de energía estadounidenses, que a su vez representan 10 por ciento de las emisiones mundiales.
Los inversionistas solicitarán a las cinco empresas que informen a los accionistas sobre los riesgos económicos asociados con sus emisiones pasadas, presentes y futuras de gases de invernadero, sus planes para reducirlas y los posibles beneficios económicos de recortes sustanciales.
El anuncio de los accionistas se produjo meses después de un gran debate político en Estados Unidos por la decisión del presidente George W. Bush de retirarse del Protocolo de Kyoto.
Ese acuerdo internacional firmado en 1997 exige a los países industrializados reducir sus emisiones de gases de invernadero en un promedio de siete por ciento entre 1990 y 2012.
Los gases de invernadero se originan por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, y provocan el calentamiento de la atmósfera terrestre, que a su vez ocasiona graves trastornos al clima mundial, coinciden la mayoría de los científicos.
El rechazo de Bush al tratado y su oposición a regular las emisiones crearon un vacío que otros actores políticos, en particular a nivel estadual y local, tratan de llenar.
El senador demócrata y precandidato presidencial Joseph Lieberman y el senador republicano John McCain presentaron la semana pasada un proyecto que exige a las industrias reducir las emisiones de gases de invernadero a los niveles de 2000 antes de 2010, y a los de 1990 antes de 2016.
Al mismo tiempo, el nuevo gobernador del estado de Nueva York, George Pataki, anunció un programa para aumentar el uso de fuentes de energía renovables, como la solar y eólica, a 25 por ciento del suministro total de energía del estado para dentro de 10 años.
El gobernador también exhortó a la asamblea legislativa estadual a adoptar los límites aprobados por el estado de California a las emisiones tóxicas de los vehículos.
Algunas grandes empresas estadounidenses también tomaron medidas para reducir las emisiones.
La multinacional de productos químicos DuPont, que encabezó los esfuerzos nacionales para la eliminación de los clorofluorocarbonos – – que dañan la capa de ozono – – , se unió a otras firmas gigantescas el jueves para lanzar el Intercambio Climático de Chicago.
Se trata de un programa destinado a proveer incentivos a las industrias a cambio de la reducción de emisiones.
El mes próximo, Business Roundtable, que representa a 150 de las mayores empresas del país, anunciará un plan voluntario para medir e informar públicamente sus emisiones anuales de gases de invernadero y para recortarlas en determinado porcentaje.
Estas medidas no sólo responden a la creciente preocupación pública por el recalentamiento del planeta, sino a iniciativas de los accionistas, como la anunciada el jueves.
El apoyo en las asambleas de accionistas a propuestas para reducir las emisiones de gases ha crecido notablemente.
En el último año, tales propuestas recibieron votos representantes de 18 por ciento de las acciones, frente a tres por ciento hace tres años.
Aunque las iniciativas de los accionistas opuestas a las políticas de los directorios raramente exceden cinco por ciento de los votos, aquellas que reciben ocho por ciento o más tienden a ser tomadas muy en serio por los ejecutivos, en especial en momentos de preocupación por el desempeño de sus empresas en las bolsas de valores. (
