La creciente escasez de productos básicos y restricciones al retiro de dinero de los bancos marcaron este jueves en Venezuela la undécima jornada de huelga general para desalojar del poder al presidente Hugo Chávez.
La huelga, convocada por la Central de Trabajadores de Venezuela (CTV) y la confederación patronal Fedecámaras, cobró ímpetu al sumarse gerentes y técnicos de la empresa estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), quienes este jueves ya no reclamaban un referendo sobre la permanencia de Chávez en el gobierno, sino su renuncia lisa y llana.
Mientras, enfurecidos ahorristas se trenzaron en disputas con empleados de los bancos —que permanecen abiertos la mitad de su horario normal—, pues tras horas de formar filas sólo pudieron retirar sumas limitadas, entre 150 y 2.000 dólares, según la disponibilidad de cada sucursal bancaria.
Después de dos horas en cola pude retirar apenas dos millones de bolívares, (1.500 dólares), porque necesito más para pagar a mis seis empleados y comprar mercancía, dijo a IPS la comerciante Lidia Sánchez ante la puerta de un banco.
Si los bancos quieren parar deben dejar de cobrar intereses, sostuvo Javier Aular, mecánico, mientras Ninoska Ramírez, empleada de un hotel, se quejó porque hice cola y sólo me dieron 200.000 bolívares (150 dólares) y los telecajeros (surtidores automáticos de dinero) están todos secos.
No es una norma de la asociación bancaria, sino una medida nuestra, con base en el promedio de lo que retira la gente, para atender a todos antes de que se termine el efectivo, explicó a IPS la gerente de una sucursal, que prefirió el anonimato.
Las casas de cambio de moneda también cerraron sus puertas, para desencanto de quienes buscaban comprar dólares, así como de extranjeros que tramitan remesas a través de estas agencias.
Funcionarios oficialistas instan a los ciudadanos a que manifiesten su descontento ante las entidades bancarias por esta suerte de corralito, en referencia a las restricciones que el gobierno de Argentina impuso hace un año al retiro de dinero ahorrado en los bancos.
En varias ciudades del interior, las fachadas de sucursales de bancos fueron pintadas con leyendas que acusan a los banqueros de golpistas, fascistas, criminales, adjetivos usados por Chávez y varios de sus ministros para referirse a los organizadores de la huelga, los dirigentes de la CTV y Fedecámaras.
También los supermercados trabajan media jornada, pero en sus estantes, como en panaderías y otras tiendas de alimentos ya no se encuentra leche ni bebidas embotelladas.
Escasean asimismo productos básicos como harina precocida de maíz (base para la arepa, el pan nacional), arroz, aceite, azúcar, galletas, embutidos y enlatados.
En los grandes mercados al aire libre, y en los pequeños en manos de vendedores informales de la mayoría de los centros urbanos hay disponibilidad de alimentos, pero los precios están aumentando.
El ejército organizó durante varios días en una avenida céntrica de Caracas un gran mercado popular con precios bajos.
El suministro de gasolina es insuficiente en seis de los 24 estados del país, y en la capital hay expendios de combustible cerrados y otros que trabajan parcialmente.
Pero no se formaron filas de vehículos y el tránsito continuó siendo muy intenso en las calles céntricas de la ciudad, como es costumbre en diciembre.
Aunque se redujo el transporte aéreo y terrestre suburbano, en Caracas funcionan los servicios de ómnibus, que no adhirieron a la la huelga, y el tren subterráneo, cuyos trabajadores rechazan la medida opositora.
Gobierno y oposición divulgan continuamente evaluaciones contrapuestas sobre la marcha de la huelga, que va rumbo al fracaso, según las autoridades, y es un éxito, de acuerdo a sus promotores.
Chávez recordó que exactamente un siglo atrás buques de guerra europeos bloquearon puertos venezolanos en reclamo del cobro de deudas, y aseguró que estamos derrotando el sabotaje y el autobloqueo, en referencia a los barcos petroleros anclados frente a la costa, cuyos capitanes se niegan a desembarcar combustibles.
Estoy muy confiado, pleno, lleno como la luna llena, añadió el mandatario.
El presidente de la CTV Carlos Ortega aseveró que el paro crece cada día, y por ello nos declaramos en resistencia total hasta que Chávez se vaya.
El diputado Darío Vivas, del gobernante Movimiento Quinta República, presentó a la fiscalía una acusación por traición a la patria, instigación a delinquir y otros delitos, contra Ortega y Carlos Fernández, presidente de Fedecámaras.
Fernández admitió que, ante esa denuncia, es posible que en las próximas horas se ordene nuestra detención.
Esta posibilidad fue reconocida también por Juan Fernández, dirigente del sindicato de gerentes de Pdvsa, Gente del Petróleo, cuya asamblea decidió este jueves acentuar la huelga hasta que Chávez renuncie.
En este contexto, son tímidos los avances de la mesa de diálogo entre oposición y gobierno, conducida por el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria.
La coalición opositora, de la que también forma parte la multipartidaria Coordinadora Democrática, propuso un referendo consultivo en febrero del año próximo sobre la permanencia de Chávez en el gobierno, aunque este pronunciamiento no tenga consecuencias obligatorias.
El gobierno señala que, según la Constitución, debe aguardarse hasta agosto para convocar una consulta popular cuyo resultado tendrá carácter confirmatorio o revocatorio del mandato de Chávez, vigente hasta 2003.
El gobierno estaría en disposición de ir más al fondo de los temas electorales (una posible reforma constitucional que acorte el mandato) si la oposición muestra voluntad para implementar la ley electoral, dijo Gaviria.
Según esa ley se requieren dos tercios de los votos del parlamento unicameral para designar un nuevo Consejo Electoral, árbitro de cualquier comicio. Esta es una mayoría imposible de alcanzar sin acuerdo, pues el oficialismo cuenta con 86 escaños y la oposición con 79.
Es supremamente urgente que las partes se apliquen a la negociación, ya que este país está tomando riesgos muy grandes con la situación de calle, advirtió Gaviria.
Sus esfuerzos mediadores han recibido respaldo de la OEA, del secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan, la Unión Europea, el Grupo de Río, de 19 países latinoamericanos y caribeños, así como de los gobiernos de Canadá y Estados Unidos.
Este jueves se reavivó el temor por nuevos actos de violencia, luego que empresarios de canales de televisión aseguraron a Gaviria que, según información que disponen, extremistas seguidores de Chávez preparan ataques contra medios de comunicación.
Tenemos información de que se prepara una noche de terror para atacar las estaciones de televisión y reducirnos a cenizas, aseguraron Omar Camero y Marcel Granier, presidentes de dos de las televisoras privadas, a las que Chávez y sus seguidores culpan de atizar el clima conflictivo del país.
Desde el club de oficiales militares de Caracas, esposas de oficiales leyeron este jueves un comunicado clamando por la paz, la armonía propia de la Navidad y pidiendo que los medios de comunicación nos devuelvan la alegría.
Pero las radioemisoras y canales de TV privados no trasmitieron el mensaje, absorbidas por la cobertura de marchas y asambleas opositoras. (FIN/IPS/hm/dcl/ip/02
