El comisario de Comercio de la Unión Europea (UE), Pascal Lamy, confía en que la OMC llegará a un acuerdo para facilitar el acceso de los países más pobres a los medicamentos esenciales, pese al fracaso de las negociaciones técnicas de la semana pasada en Ginebra.
Lamy concluyó este lunes una visita a Sudáfrica, en la que procuró el apoyo de los países de la Unión Africana a las negociaciones sobre medicamentos y para darle más dinamismo a la ronda multilateral de negociaciones de la OMC (Organización Mundial del Comercio) lanzada el año pasado en Doha.
El Consejo de Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), que se ocupa en la OMC de las patentes farmacéuticas, finalizó el viernes su sesión en Ginebra sin consenso para asegurar la provisión de medicamentos genéricos al Sur en desarrollo.
Se denomina medicamentos genéricos a los que, sin el amparo de las marcas que los encarecen, contienen su principio activo.
Estados Unidos y Suiza, donde tienen su sede grandes empresas farmacéuticas, presentaron varias objeciones que llegaron incluso a cuestionar la Declaración de Doha sobre comercio y salud.
La declaración, emitida por la conferencia ministerial realizada el año pasado en la capital de Qatar, establece la prioridad de la salud sobre el comercio, y señala que antes de finalizar 2002 debía quedar resuelto el mecanismo de exportación de fármacos baratos a los países pobres.
Pero ahora el acuerdo pende de un hilo.
Mi objetivo es resolver el problema de los medicamentos genéricos a fines de este año, dijo Lamy en Johannesburgo.
La visita de Lamy se concentró en asuntos de salud, e incluyó su presencia en clínicas y centros de atención para enfermos de sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
El comisario europeo aprovechó también para informar que la UE aprobó una ayuda humanitaria a países en desarrollo por 600 millones de dólares, de los cuales 150 millones se dirigirán a naciones de Africa y el Caribe que tienen acuerdos comerciales con el bloque.
La intervención política podría traer una solución a la demora en el acuerdo de los ADPIC, según Lamy.
Esto permitiría que un mayor número de países pobres puedan fabricar o importar copias genéricas de medicinas patentadas, señaló.
Lamy señaló que se logró un gran progreso en la reunión informal de ministros de la OMC realizada el mes pasado en Sydney, pero sostuvo que el desafío ahora es encontrar un texto legal que sea aprobado por todos los países.
Se resolvió dos tercios del problema con la Declaración de Doha. Un asunto tan específico necesita textos legales, pues es la ley la que hará que se puedan expedir licencias obligatorias a países en desarrollo para que puedan manufacturar medicamentos baratos, señaló el comisario.
No obstante, muchos países en desarollo no podrán atenerse a ese texto porque no tienen la capacidad necesaria para producir los medicamentos, añadió.
Por su puesto, alcanzamos un acuerdo básico en Sydney, pero cuando se trata de empezar a redactar el texto, cada palabra tiene una terrible importancia, subrayó Lamy.
Uno de los asuntos que obstaculiza el avance hacia un acuerdo es el intento de países del Norte industrializado de subcategorizar las naciones pobres por su ingreso por habitante, y así limitar el acceso a las licencias.
Pero Lamy dejó en claro que para la UE el factor determinante debe ser la incidencia en los países de como el sida, la tuberculosis y la malaria en esos países, y no el ingreso por habitante.
Esta fue una buena noticia para Sudáfrica, cuya clasificación por ingreso amenazaba con hacerle perder los beneficios del ADPIC.
Pero mientras el jefe negociador de Sudáfrica, Xavier Carim, agradeció el compromiso de la UE de facilitar el acceso a los medicamentos, señaló que los subsidios agrícolas siguen siendo causa de gran preocupación.
La agricultura es probablemente el asunto de negociación más importante para la mayoría de los países, dijo Carim.
Lamy replicó que los subsidios europeos son un asunto interno del bloque, y destacó que la UE ha aplicado importantes reformas a su Política Común Agrícola, norma que determina el apoyo a los productores del sector.
El comisiario subrayó que Africa austral ya cuenta con un gran acceso al mercado de la UE, y aseguró que el bloque importa más productos de los países en desarrollo que Australia, Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda juntos. (FIN/IPS/tra- eng/fk/mn/rp/mj/if he/02
