Los precios del petróleo continuaron en alza esta semana, animados por la huelga general que paralizó la exportación de crudo de Venezuela, y la decisión de la OPEP de incrementar su oferta colectiva y reducir al mismo tiempo su sobreproducción.
El crudo Brent del mar del Norte se cotizó este viernes en Londres a un promedio de 27,29 dólares por barril de 159 litros, después de abrir a 27,50 dólares y tras cotizarse el jueves, en una semana de alzas, a 26,87 dólares la unidad.
En Nueva York, el West Texas Intermediate o crudo dulce ligero, (de referencia en el mercado estadounidense), se transó durante la jornada a 28,33 dólares el barril, después de haber cerrado el jueves a 28,01 dólares y el miércoles a 27,40 dólares por barril.
Los valores promediales de la semana fueron de 27,60 dólares para el barril de West, de 25,81 dólares para el Brent, y de 26,58 dólares, el más alto desde octubre, para la cesta de siete crudos de la OPEP (Organización de Países Productores de Petróleo), informó el Ministerio de Energía de Venezuela.
La OPEP decidió el jueves llevar la oferta conjunta de 10 de sus 11 países miembros (pues Iraq está excluido del sistema de cuotas) de 21,7 a 23 millones de barriles diarios, un aumento de 1,3 millones de barriles.
Pero, simultánemante estableció el requisito de desmontar la sobreproducción del grupo, estimada entre 2,5 y 3 millones de barriles por día, pues la mayoría de los países producen por encima de las cuotas asignadas por la organización.
El mercado tiene dudas de que la OPEP vaya a respetar sus cuotas, si no los precios subirían aún más. La tendencia alcista está relacionada con las consecuencias de la huelga en Venezuela, sostuvo el analista Christopher Bellew, de la firma Prudential Bache, con sede en Londres.
Venezuela, único país latinaomericano que integra la OPEP, cesó todos sus embarques la semana pasada, cuando la huelga general contra el presidente Hugo Chávez alcanzó al sector petrolero.
El país produce 2,8 millones de barriles diarios de crudo, de los que exporta 2,4 millones de barriles: 1,5 millones de unidades se destinan al mercado de Estados Unidos y 600.000 a varios países de América Latina.
Los clientes aún no resienten (la falta de) suministro porque hay mucho petróleo en el sistema, que compensa rápidamente el faltante mediante el mecanismo de alza de precios, explicó a IPS el ex representante de Venezuela ante la OPEP, Mario Rodríguez.
La huelga de gerentes y técnicos de la empresa estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), extendida a 30 buques cisterna anclados frente a las costas del país, acompaña el paro cívico convocado desde el 2 de este mes por la Central de Trabajadores de Venezuela (CTV) y la confederación empresarial Fedecámaras.
Se trata de la cuarta huelga general en un año para exigir la salida de Chávez del poder, mediante su renuncia o elecciones anticipadas, pues su mandato concluirá en 2006.
Un fallido golpe de Estado logró apartar a Chávez de la presidencia por unas horas el pasado 12 de abril, pergeñado por opositores y jefes y oficiales militares sublevados.
La huelga tiene alcance parcial. Gobierno y opositores luchan palmo a palmo por lograr, respectivamente, que se restablezca o paralice el suministro interno de combustibles, mientras se avecina la posibilidad de importar gasolina en un país que es exportador neto de petróleo desde 1914.
La nación sudamericana está dejando de ser un proveedor seguro y confiable de petróleo, y quien quiera seguridad en el suministro desde Venezuela debe buscarla con un gobierno más confiable que el de Chávez, dijo a la prensa este viernes el ex ejecutivo de la industria, Alberto Quirós.
No es un secreto que existe la firme determinación de Estados Unidos de ir a alguna acción bélica contra Iraq, que produce 2,7 millones de barriles diarios en otro hemisferio, con una capacidad de producción de tres millones de barriles, señaló por su parte el ex ministro de Energía y ex canciller, Humberto Calderón.
Es difícil que lo que se planea, una invasión a Iraq, se pueda hacer en estas circunstancias, porque significaría la desaparición del mercado de cinco millones de barriles diarios, casi tanto como lo que desapareció cuando se produjo en Irán la revolución contra el Sha en 1979, añadió Calderón.
En esa oportunidad los precios se duplicaron, pasando de 12,70 a 26 dólares por barril, recordó el experto.
Washington se pronunció este viernes a favor de elecciones anticipadas para resolver la crisis política venezolana.
Estados Unidos está convencido de que el único camino pacífico y políticamente viable para salir de la crisis es a través de la celebración de elecciones anticipadas, señaló este viernes el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
Los suministros de petróleo venezolano satisfacen 10 por ciento de la demanda de Estados Unidos y Pdvsa es propietaria de la compañía Citgo, cuyas refinerías abastecen de combustible a casi 15.000 expendios en territorio estadounidense.
Por otra parte, los clientes en América Central y el Caribe no deben haberse resentido aún porque tienen inventarios, el cese de exportaciones apenas lleva seis días y Venezuela reasumirá sus compromisos cuando cese el conflicto, señaló Quirós a IPS.
Estos países son beneficiarios del Pacto de San José, un acuerdo por el que México y Venezuela se repartieron en mitades, desde 1980, el suministro de 160.000 barriles diarios de crudo, con financiamiento parcial de los precios, a una decena de naciones centroamericanas y caribeñas.
Mediante otros acuerdos, Caracas entrega 100.000 barriles más al área, también en condiciones preferenciales.
México debe estar muy preocupado por América Central y estoy seguro de que hará lo posible para atender su situación, opinó Quirós. (FIN/IPS/hm/dcl/if/ip/02
