La religión es más importante que el desarrollo económico en la campaña para las elecciones locales que se celebrarán en el occidental estado indio de Gujarat el 12 de diciembre, como reflejo de la violencia desatada entre hindúes y musulmanes registrados a comienzos de año.
El jefe de gobierno de Gujarat, Narendra Modi, dijo en Nueva Delhi, luego de entrevistarse con el primer ministro y líder del prohindú partido Bharatiya Janata (BJP), Atal Bihari Vajpayee, que tratará de impedir que el asesinato de 57 hindúes en Godhra en febrero se apodere de la agenda de la campaña.
La masacre de los hindúes que regresaban a sus hogares desde el centro religioso de Ayodhya, en el nororiental estado de Uttar Pradesh, en un tren que fue incendiado, desató una ola de violencia en que murieron unos 2.000 musulmanes a manos de fanáticos hindúes.
Los ataques contra la minoría islámica también obligaron a 150.000 musulmanes a abandonar sus hogares, en la peor ola de violencia comunal registrada desde la partición del subcontinente indio en India y Pakistán, según organizaciones religiosos.
El BJP pedirá (en Gujarat) el voto basado sobre su buen gobierno. Godhra no será un punto de campaña, pero si la oposición lo esgrime, les daremos una respuesta adecuada, dijo Modi el 17 de este mes. Vajpayee se había pronunciado en el mismo sentido pocos días antes.
El BJP es acusado de alentar peregrinajes a Ayodhya, lo cual enciende aun más los ánimos de la comunidad musulmana de Gujarat, a cuyos dirigentes se acusa de quemar vivos a los hindúes en febrero.
En Gujarat viven 51,6 millones de los 1.047 millones de habitantes de India.
La mayoría de las víctimas regresaban a sus hogares luego de participar en actos públicos para impulsar la construcción de un templo en Ayodhya, donde hindúes demolieron una mezquita del siglo XVI hace 10 años con el argumento de que había sido levantada por invasores musulmanes sobre un sitio sagrado hindú.
Esa campaña había elevado la votación del BJP en 1998, cuando ese partido obtuvo el gobierno central y relegó al centenario y secular Partido del Congreso, que gobernaba desde 1947, a la oposición.
Cuando el BJP notó que perdía terreno, decidieron lanzar sus peregrinajes, dijo el líder del Partido Comunista de India- Marxista (CPI-M), aliado del Partido del Congreso en su puja con el BJP.
El gobierno de Gujarat arrestó el día 17 por unas horas a dos dirigentes del Foro Mundial Hindú (VHP), Praveen Togadia y Acharya Dharmendra, para impedirles encabezar un peregrinaje a Godhra, pues la Comisión Electoral prohibió las procesiones religiosas en el estado hasta que se celebren los comicios.
Luego de ser liberados, Togadia y Dharmendra acusaron en duros discursos al comisionado electoral, James Lyngdoh, de ser antihindú y de alinearse con el Partido del Congreso. Lyngdoh y la líder de ese partido, Sonia Gandhi —nacida en Italia—, son cristianos.
La designación de los candidatos comenzó el 18 de este mes. Las elecciones se celebrarán mediante urnas electrónicas el 12 de diciembre y el escrutinio se realizará tres días después.
A pesar del anuncio de Vajpayee y Modi de que Godhra no integrará la plataforma electoral del BJP, el VHP anunció un gran acto en la ciudad de Ahmedabad el 6 de diciembre, décimo aniversario de la demolición de la mezquita Babri Masjid.
El BJP suele permitir que el VHP, autodefinido como organización no partidaria, desarrolle actividades que derivan en violencia religiosa, lo cual alienta los sentimientos nacionalistas de la mayoría hindú en beneficio de la votación del partido de gobierno.
De hecho, dirigentes del BJP se han negado a efectuar comentarios sobre el acto del 6 de diciembre, pues, afirman, no tiene relación alguna de la campaña electoral.
Cincuenta y cinco por ciento de los votantes de Gujarat entrevistados para una encuesta patrocinada por la revista India Today apoyan a Modi y a las políticas prohinduístas del BJP, mientras 42 por ciento respalda al Partido del Congreso.
Pero los encuestadores de la revista Outlook pronosticaron una victoria del Partido del Congreso, cuyo candidato a la jefatura de gobierno de Gujarat es un ex dirigente del BJP, Shankersinh Vaghela, que abandonó el grupo de Modi y Vajpayee hastiado por la violencia religiosa. (FIN/IPS/tra-eng/rdr/js/ip cr/02
