India se transformó en la principal fuente de estudiantes universitarios extranjeros en Estados Unidos, mientras las inscripciones de estudiantes de países islámicos experimentaron una caída notable desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington.
Unos 67.000 indios se inscribieron en institutos de nivel terciario en Estados Unidos el último año académico, 22 por ciento más que el año anterior, informó este lunes el Instituto de Educación Internacional (IIE).
Los estudiantes indios sobrepasaron así a los de China, que había sido la principal procedencia en gran parte de los años 90, dice el nuevo informe de IIE, el último de una serie anual llamada Puertas abiertas.
El número total de estudiantes extranjeros inscriptos en cursos terciarios de dos o cuatro años o en universidades alcanzó un récord de 583.000 el año pasado, un incremento de 6,4 por ciento sobre el año académico 2000-2001, que también registró un récord.
Al mismo tiempo, IIE observó una importante disminución en la inscripción de estudiantes de países de mayoría musulmana, principalmente Arabia Saudita, Pakistán, Indonesia y Emiratos Arabes Unidos. En menor medida, también se redujo la cantidad de estudiantes de Kuwait, Malasia y Egipto.
Estas disminuciones responden más que nada a la mayor lentitud del procesamiento de las solicitudes de visa de esos países por las autoridades estadounidenses desde los ataques del 11 de septiembre, perpetrados por 19 hombres árabes vinculados con el grupo terrorista Al-Qaeda, 15 de ellos de Arabia Saudita.
Además, los estudiantes de esos países temen por su seguridad dentro de Estados Unidos, dice el informe, y agrega que las universidades e institutos de educación terciaria de Canadá, Gran Bretaña y Australia pueden ser los principales beneficiarios de esta tendencia.
Muchos estudiantes de países islámicos que ya estaban en Estados Unidos cuando ocurrieron los atentados fueron entrevistados por el Buró Federal de Investigaciones (FBI).
Asimismo, nuevas normas emitidas el pasado septiembre exigen que el Servicio de Inmigración y Naturalización tome la impresión digital a todos los hombres procedentes de Egipto, Pakistán, Yemen y Arabia Saudita cuando entran al país.
Por otra parte, la caída de las inscripciones de estudiantes de Asia sudoriental fue atribuida en parte a los efectos de la crisis financiera estallada en 1997 en esa región, así como a la preocupación por el sentimiento antiislámico en Estados Unidos desde el 11 de septiembre.
La guerra contra el terrorismo parece haber obrado también en el sentido contrario, dado que el número de estadounidenses que estudian en Medio Oriente, casi 4.000 en el año académico 2000- 2001, cayó 60 por ciento en 2001-2002, según el informe.
Israel, que normalmente recibe 75 por ciento de todos los estudiantes estadounidenses en la región, fue particularmente afectado.
En total, el número de estudiantes universitarios estadounidenses inscriptos en universidades extranjeras aumentó 7,4 por ciento el año pasado y alcanzó un total de 154.000, señaló IIE.
Sin embargo, los períodos de estudio de los estadounidenses en el exterior son en general más cortos que los de estudiantes extranjeros en este país, añadió. Casi la mitad estudian menos de cuatro meses en el exterior, y algunos tan sólo un mes.
Dos tercios de los estadounidenses que estudian en universidades del extranjero lo hacen en Europa, mientras 15 por ciento lo hacen en América Latina. El país que experimentó el mayor aumento de estudiantes estadounidenses fue Cuba, con 64 por ciento sobre el período 2000-2001 (905 estudiantes).
En Estados Unidos, los asiáticos dominan el cuerpo estudiantil extranjero como grupo regional, con 56 por ciento de todas las inscripciones.
Les siguen estudiantes de Europa, con 14 por ciento, de América Latina, con 12 por ciento, de Medio Oriente, con siete por ciento, de Africa, con seis por ciento, y de Canadá y Oceanía con cinco por ciento.
Las principales áreas de estudio para los estudiantes extranjeros el año pasado fueron administración de empresas, ingeniería, matemática e informática. Casi la mitad se especializaron en esas áreas.
En cuanto a los países de origen, India y China están a la cabeza con 67.000 y 63.000 estudiantes respectivamente, seguidos por Corea del Sur (49.000), Japón (47.000), Taiwan (30.000), Canadá (27.000), México (13.000), y Turquía, Indonesia y Tailandia con 12.000 cada uno.
El número de estudiantes indios inscriptos en universidades o colegios terciarios de Estados Unidos se duplicó en apenas siete años, pero aumentó a pasos agigantados desde 1999, según el informe.
Casi 75 por ciento de los indios registrados en institutos universitarios el año pasado realizaron cursos para graduados.
Los estudiantes que no tienen acceso a las principales instituciones de India ven en Estados Unidos una alternativa, destacó Jane Schukoske, directora de la Fundación Educativa de Estados Unidos en India.
Otro funcionario de la Fundación, Vijaya Khandavilli, señaló que el rápido crecimiento de la clase media-alta de India, junto con la liberalización de las leyes de cambio en ese país, contribuyó al aumento de las inscripciones de indios en Estados Unidos.
IIE confirmó que California sigue siendo el principal estado anfitrión, con casi 80.000 de los estudiantes extranjeros. De todas las ciudades, Nueva York tiene el mayor número, 35.000. (FIN/IPS/tra-en/jl/js/mlm/ed/02
