Los dos principales grupos étnicos de Sri Lanka tienen grandes esperanzas en las conversaciones de paz de la semana próxima entre el gobierno y los insurgentes Tigres de Tamil, pero la minoría árabe teme por su destino.
Queremos la paz y las negociaciones, pero no sabemos qué pasará después con nosotros. Podríamos quedar bajo el dominio de los tamiles, expresó Mohamed Alí, director de la Facultad Musulmana Zahira, en la localidad oriental de Trincomalee.
Los musulmanes conforman la tercera comunidad de Sri Lanka después de la cingalesa, 74 por ciento de la población nacional, y de la tamil, 18 por ciento.
Los Tigres de Liberación de la Patria Tamil luchan desde 1983 por la autonomía del norte y este de la isla, donde reside la mayoría de los tamiles, en una guerra que ya costó la vida a cerca de 64.000 personas.
Los musulmanes temen quedar marginados de las discusiones sobre posibles salidas al conflicto étnico, que también provocó el desplazamiento de comunidades islámicas en la década de 1990.
Por ese motivo, si los tamiles consiguen la ansiada devolución de poderes en el norte y este de la isla, los musulmanes querrán un organismo de gobierno separado en el este para administrar las áreas donde su comunidad es predominante.
Uno de los miedos de los musulmanes es que continúen las extorsiones de los rebeldes tamiles a los pescadores y comerciantes islámicos, señaló Alí.
Estos temores reflejan la complejidad de las conversaciones que tendrán lugar entre el lunes 16 y el miércoles 18 en Tailandia, luego de otros intentos realizados en 1985, 1987, 1990 y 1995.
El proceso de paz también tiene otros problemas. Grupos extremistas cingaleses, con diferentes ideologías políticas, se han unido en una campaña contra las negociaciones.
Por ejemplo, el Frente Marxista de Liberación Popular (JVP) sostiene que los Tigres de Tamil son asesinos y que el único camino hacia la paz consiste en la exterminación de los insurgentes.
Cabe señalar que el propio JVP llegó a la vida política luego de dos revoluciones fracasadas que provocaron la muerte de miles de jóvenes en 1971 y en 1987-1991.
Pero la mayor amenaza al proceso de paz procede de la opositora Alianza del Pueblo, encabezada por la presidenta Chandrika Kumaratunga, que considera unirse a la posición del JVP y arruinar las negociaciones, aunque oficialmente la Alianza las apoya.
El primer ministro Ranil Wickremesinghe, preocupado por la posibilidad de que su rival Kumaratunga disuelva el parlamento luego de que su gobierno complete un año de mandato el 5 de diciembre, planea impulsar una reforma constitucional este mes para anular esa facultad presidencial.
Pese a todas estas incertidumbres, la población tiene en general una actitud positiva hacia el proceso de paz.
Creo que el gobierno es sincero, y que los Tigres de Tamil están demostrando cierto grado de compromiso esta vez. Todo el país quiere que la guerra termine. Este es el deseo de la mayoría silenciosa, manifestó Chitranganie Ranthilaka, una cingalesa residente en una localidad de los alrededores de Colombo.
S Rajanathan, un maestro tamil de Trincomalee, estuvo de acuerdo. La paz sería algo estupendo, pero también nos complacería que el gobierno acelerara la reubicación de los desplazados y restaurara la educación de los niños en los campamentos de refugiados, dijo.
Probablemente, el gobierno y los Tigres sortearán los asuntos más espinosos en la primera fase de las negociaciones y se concentrarán en cuestiones de procedimiento, incluso las relacionadas con el actual acuerdo de cese del fuego, opinó Kethesh Loganathan, analista del Centro de Políticas Alternativas.
Algunos de los problemas a resolver son el traslado de campamentos militares fuera de áreas densamente pobladas, escuelas y templos, y el reclutamiento de niños y adolescentes para el combate por parte de los insurgentes.
Es muy probable que ambas partes concreten una agenda que conduzca a la instalación de una administración interina de los rebeldes en el norte y este de la isla en un plazo de seis u ocho meses, pronosticó Loganathan. (FIN/IPS/tra-en/fs/mlm/ip/02
