El flujo mundial de inversiones descendió de manera brusca en 2001 e igual tendencia continúa en 2002, pero las perspectivas a mediano plazo son prometedoras, aseguró la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad).
El comportamiento pronosticado por la Unctad para 2002, tanto para países industrializados como en desarrollo, contempla la disminución de la entrada y salida de inversiones, aunque en algunos casos solo será afectada una de las dos variantes.
La Unctad señaló en su Estudio Mundial de Inversiones 2002 que el flujo de capitales hacia China probablemente aumentará este año, mientras que las inversiones dirigidas a Argentina, Brasil e Indonesia pueden resultar muy inferiores a los registros más altos de los años 90.
La declinación de 2001 reflejó el retroceso de la economía mundial y en particular la recesión que se abatió sobre más de una docena de países, incluidos Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, las tres mayores potencias.
El informe, presentado en Ginebra por el secretario adjunto de la Unctad, Carlos Fortín, especificó que los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, que agravaron la contracción económica, contribuyeron posiblemente a aumentar la caída del flujo de inversiones.
Sin embargo, varios estudios citados por la Unctad sostienen que los ataques contra Nueva York y Washington tuvieron sólo modesto efecto en los planes de inversiones en el exterior de las empresas transnacionales.
Por el contrario, según el informe, las mayores transnacionales se proponen continuar su expansión internacional enfocada en actividades de producción y de distribución.
Los destinos preferidos de las multinacionales serán Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña y Francia. También figuran China, Brasil, México, Polonia, Hungría, la República Checa y Sudáfrica.
La disminución de las inversiones extranjeras directas se concentró sobre todo en los países industrializados, precisó el estudio de la Unctad.
El ingreso de inversiones extranjeras directas en el Norte industrial disminuyó 59 por ciento y 14 por ciento en los países en desarrollo.
Las inversiones extranjeras directas sumaron 735.000 millones de dólares en 2001, una reducción de 51 por ciento respecto del año anterior. La salida de esas mismas inversiones llegó a 621.000 millones de dólares, con una caida de 55 por ciento.
De las entradas por 735.000 millones de dólares, las economías industrializadas recibieron 503.000 millones. El mundo en desarrollo obtuvo 205.000 millones y las economías en transición de Europa central y oriental, los restantes 27.000 millones.
Las cifras reflejan, observó la Unctad, que a pesar de las disposiciones sustanciales de liberalización que adoptaron en la década pasada, los países en desarrollo todavía atraen menos de una tercera parte del total de inversiones extranjeras directas.
El ingreso de esas inversiones en el Sur en desarrollo disminuyó de los 238.000 millones de 2000 a los 205.000 millones de 2001, aunque el grueso de las pérdidas se concentró en un número reducido de países receptores.
En efecto, la caída de la inversión extranjera directa fue de 57.000 millones de dólares en tres países: Argentina, Brasil y Hong Kong (que se ha reincoporado a China pero en estadísticas internacionales aún figura como economía independiente).
La Unctad precisó que Africa continúa siendo un receptor marginal de inversión extranjera directa, a pesar de que el flujo pasó de 9.000 millones de dólares en 2000 a más de 17.000 millones en 2001.
Pero el aumento no alcanzó a la gran mayoría de los países africanos. La diferencia de unos 8.000 millones de dólares obedeció en gran medida a unos pocos proyectos concentrados en Sudáfrica y Marruecos.
En relación con su magnitud económica, el dos por ciento de las salidas mundiales de inversión extranjera directa que recibió Africa no difiere mayormente de los porcentajes que correspondieron a regiones en desarrollo de otras dimensiones.
Uno de los rasgos salientes del Informe sobre las Inversiones en el Mundo presentado por la Unctad es la importancia que concede al papel creciente de las compañías multinacionales en una economía en proceso de mundialización.
El documento da cuenta de la existencia de 65.000 multinacionales que ejercen su influencia a través de unas 850.000 filiales en todo el mundo y emplean a uos 54 millones de trabajadores.
Las filiales extranjeras de esas empresas contribuyen actualmente con una décima parte del producto interno bruto mundial y con una tercera parte de las exportaciones que circulan por el planeta
Entre las transnacionales se registra también un proceso de concentración, pues las principales de ellas tienen una posición predominante.
En 2000, las 100 mayores transnacionales no financieras, encabezadas por Vodafone, General Electric y Exxon Mobil Corporation, registraron más de la mitad de todas las ventas y del número de puestos de trabajo de las filiales extranjeras de empresas de sus características.
Como resultado de las grandes fusiones y adquisiciones realizadas en 2000, los activos de las mayores 100 transnacionales aumentaron ese ano 20 por ciento, sus ventas 15 por ciento y sus empleados en el extranjero, 19 por ciento.
Pero se trata de una situación anterior a la desaceleración ecónomica, a la desaparición de la euforia bursátil por los papeles de las empresas de tecnologías nuevas y a la divulgación de las irregularidades en las auditorías cometidas por cierto número de multinacionales.
La Unctad cree que las transnacionales pueden contribuir a elevar la competitividad de un país.
El éxito de las estrategias nacionales de industrialización de una serie de países, sobre todo asiáticos, que han combinado la aplicación de medidas para atraer multinacionales con el desarrollo de empresas nacionales, debe ser considerado por otros países, para tomar enseñanzas, según el informe.
Sin embargo, la Unctad cree que los países deberían reservarse un espacio de maniobra suficiente en la elaboración de sus políticas.
Con respecto a los estímulos que otorgan los gobiernos, el estudio advierte que la intensa competencia por conseguir inversiones extranjeras directas para el sector exportador puede desencadenar una carrera a la baja en normas sociales y ambientales y una carrera al alza en incentivos.
La Unctad insistió en que el fomento de la inversión extranjera directa en actividades de exportación debe ser parte integrante de la estrategia general de desarrollo de un pais. (FIN/IPS/pc/ff/if/02
