Por lo menos 57 activistas hindúes fueron quemados vivos este miércoles en el occidente de India por musulmanes que luchan por evitar la edificación de un templo sobre una destruida mezquita en el norte del país.
El Foro Mundial Hindú (VHP, por sus siglas en hindi), desafió un fallo judicial al anunciar que iniciará el 12 de marzo la construcción de un templo en Ayodhya, en el septentrional estado de Uttar Pradesh, donde miembros de ese grupo destruyeron en diciembre de 1992 gran parte de la mezquita Babri Masjid, erigida en el siglo XVI.
Aquella demolición se realizó con apoyo de militantes del hoy gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP, por sus siglas en inglés) y de otras organizaciones radicales hindúes que lo respladan, en presencia del actual primer ministro Atal Bihari Vajpayee y el actual ministro del Interior, Lal Krishna Advani.
Los defensores del atentado alegaron que la mezquita había sido construida por invasores islámicos en el lugar donde la religión hindú afirma que nació la deidad guerrera Rama, a la cual estaría dedicado el nuevo templo.
Las víctimas de este miércoles formaban parte de un grupo de activistas del VHP que pasaron por Godhra, en el occidental estado de Gujarat, durante un viaje de regreso en tren desde la estacióm de Faizabad, cerca de Ayodhya, en el Expreso Sabarmati.
Según informes periodísticos, el ataque incendiario se produjo luego de que los activistas entonaron consignas pro hindúes en la estación de Godhra, y fueron atacados por integrantes de la minoritaria comunidad musulmana de esa ciudad, donde ya se habían producido violentos conflictos por motivos religiosas.
Ya han sido encontrados 57 cadáveres entre los restos de uno de los vagones del expreso, y 80 personas fueron internadas en el hospital de Godhra, que está bajo estricta custodia de las fuerzas de seguridad.
El jefe administrativo de la cercana ciudad de Vadodara, Jayati Ravi, informó que se realizan pesquisas para ubicar a los autores del ataque.
Vajpayee y Advani pidieron al VHP, muy vinculado con el partido gobernante, que abandonen el proyecto de construir el templo.
La cuestión no puede resolverse mediante la violencia, sino con discusión pacífica entre líderes religiosos o por la vía judicial, afirmó el primer ministro, quien aseguró que «la paz, la ley y el orden se mantendrán a toda costa».
«Pido al VHP que cese su campaña y coopere con el gobierno para establecer la paz y la hermandad en el país», añadió.
El líder del VHP, Acharya Giriraj Kishore, respondió que no abandonará el proyecto. Otros dirigentes del grupo habían sostenido antes que las cuestiones de fe no pueden ser resueltas por los tribunales.
Una decisión judicial vigente ordenó mantener el actual estado de cosas en Ayodhya, donde la comunidad musulmana realiza sus ritos en instalaciones que incluyen restos de la mezquita destruida.
El martes, tras un encuentro multipartidario sobre la cuestión del templo convocada por Vajpayee, Advani satisfizo un pedido de la líder del opositor Partido del Congreso y de toda la oposición, al advertir al VHP que se había «embarcado en un curso de acción en Ayodhya que implica peligrosas consecuencias».
«Decenas de millones de nuestros compatriotas desean que el templo de Rama sea construido en Ayodhya, pero desean que eso ocurra en forma legal y pacífica», el político que más había impulsado la construcción de ese templo.
Hace 12 años, el actual ministro del Interior condujo en persona un vehículo que recorrió el país para apoyar la iniciativa, y dejó a su paso una huella de disturbios entre grupos religiosos, pero ganó muchos votos hindúes para el BJP.
Por lo menos 3.000 personas murieron en disturbios vinculados con la destrucción de Babri Masjid, y los peores incidentes se registraron en el occidental puerto de Mumbai (Bombay).
El martes, Advani criticó al VHP por convocar a cientos de miles de hindúes a celebrar ritos en Ayodhya el fin de semana, como preparativo de la construcción del templo de Rama, y sostuvo que eso fue «un ejercicio de masas que sólo puede conducir al flagrante desafío de ódenes judiciales».
Los muertos en Godhra regresaban a sus casas tras participar en esos ritos.
El BJP llegó al gobierno en 1998, a la cabeza de una vasta coalición cuyos integrantes laicos forzaron la suspensión del proyecto de construir el templo en Ayodhya.
En la noche del martes, durante un debate en el parlamento, miembros de la coalición de gobierno consideraron necesario que Vajpayee prohíba la reunión que el VHP planea realizar en Ayodhya el 12 de marzo, en la cual espera congregar a un millón de personas.
La campaña para las elecciones en Uttar Pradesh, realizadas a comienzos de este mes, tuvo relación con la tragedia de este miércoles, ya que el BJP, que gobernaba ese estado, expresó simpatía por la campaña de construcción del templo, para recuperar el apoyo de hindúes insatisfechos por su gestión.
Ese intento fracasó. Según resultados definitivos que se dieron a conocer el lunes, el BJP quedó en tercer lugar, superado por los partidos Samajwadi y Bahujan Samaj, que se habían opuesto con firmeza a la iniciativa del VHP.
El BJP también perdió las otras tres elecciones estatales realizadas este mes, que fortalecieron a la oposición laica, y en especial al Partido del Congreso. (FIN/IPS/tra-eng/rdr/js/mp/ip/02
