Los gobiernos deben demostrar un mayor compromiso financiero y político para proteger a millones de niños y niñas de la explotación sexual, advirtió este martes una organización no gubernamental (ONG).
Si no lo hacen, estará en riesgo la promesa realizada en 1996 por 122 gobiernos en Estocolmo, Suecia, de combatir la explotación sexual infantil con fines comerciales, señaló el grupo Fin a la Prostitución Infantil y al Tráfico de Menores (ECPAT), radicado en Bangkok.
«En la mayoría de los casos, las políticas propuestas por los gobiernos para proteger a los niños del comercio sexual no han salido de los escritorios de los burócratas», afirmó ECPAT en su nuevo informe, titulado «Cinco años después de Estocolmo».
«Es difícil nombrar a un solo gobierno que haya comprometido recursos financieros para cumplir un plan de acción, o un solo plan que haya sido implementado de manera apropiada», dice el documento de 185 páginas.
«Aún faltan compromiso político y recursos en demasiados países, demasiados niños todavía son explotados sexualmente, y no se han hallado suficientes soluciones para su protección y rehabilitación», señaló ECPAT en una declaración incluida en el informe.
El estudio fue publicado en vísperas del Segundo Congreso Mundial contra la Explotación Sexual Infantil, a celebrarse en Yokohama, Japón, del 17 al 20 de diciembre.
Sin embargo, ECPAT destacó como aspecto positivo la creciente conciencia pública sobre esta forma de abuso infantil desde la celebración del Primer Congreso Mundial, en la capital de Suecia, que fijó una agenda de acción con objetivos a cumplir tan pronto como en el año 2000.
«La barrera del silencio se ha roto», subraya el informe. «En Europa, América y el sur y este de Asia existe la mayor conciencia sobre la agenda», y en Medio Oriente, Asia central y Africa «está en aumento», agrega.
En Europa, por ejemplo, varias ONG advierten a los ciudadanos sobre el destino que les aguarda si son descubiertos explotando sexualmente a niños en el exterior, y en Asia meridional, la atención pública se concentra en el control de las víctimas del tráfico sexual.
La agenda de acción de Estocolmo incluye programas de concienciación y el fortalecimiento de la protección de los menores mediante la aprobación y ejecución de leyes.
Los gobiernos también se comprometieron a iniciar programas de rehabilitación para los niños explotados, trabajar junto a ONG y gobiernos de países vecinos, y estimular la participación de menores en la elaboración de políticas relacionadas con la infancia.
Pero cinco años después, menos de un tercio de los 122 que adoptaron la agenda de acción la han cumplido, según ECPAT.
«En los últimos dos años, los participantes del congreso de Estocolmo sólo desarrollaron cuatro nuevos planes de acción contra la explotación sexual comercial de menores», dice el informe.
Asia-Pacífico y Europa son las regiones con más cantidad de planes de acción, con 11 y 12 países, respectivamente. En Africa, sólo cuatro países elaboraron planes, y en América, cinco, entre ellos Argentina, Brasil y México.
«El compromiso formulado en Estocolmo sólo ha sido cumplido parcialmente», concluye el informe.
Todos los gobiernos participantes «prometieron tener planes de acción para el año 2000», recuerda el estudio.
En Asia, más de un millón de menores han sido forzados a la prostitución, afirmó ECPAT.
«Entre ellos hay menores vendidos a burdeles por sus familias para pagar deudas, y otros que sufren abuso sexual por el dueño de la casa en que están empleados y que escapan sólo para terminar envueltos en la prostitución», explica el informe.
«La pobreza es un factor clave detrás de este problema», y «exige especial atención en los países de Asia oriental y meridional», destacó Chitraporn Vanaspong, funcionaria regional de ECPAT en Asia-Pacífico.
Chitraporn subrayó el caso de Tailandia, donde la explotación sexual de menores persiste pese al enorme esfuerzo por protegerlos «mediante nuevas leyes, campañas de concienciación y programas de prevención».
En sociedades más prósperas como las de Japón, Corea del Sur y Taiwan, muchas adolescentes son atraídas a la industria sexual para poder adquirir ropa y artículos de moda, afirmó.
«En esos países, el problema no es la pobreza sino la actitud hacia el dinero», señaló la activista.
Estos ejemplos confirman la conclusión de ECPAT de que «apenas se ha arañado la superficie» en el combate a la prostitución de menores. (FIN/IPS/tra-en/mmm/js/mlm/hd/01
