La oposición de las grandes compañias farmacéuticas a la reducción de los precios de los medicamentos en los países pobres puede desarmarse mediante una nueva convención internacional sobre investigaciones medicinales, estimaron expertos independientes.
Cinco organizaciones no gubernamentales propusieron la negociación de un nuevo tratado que favorezca el acceso de los países pobres a los medicamentos sin perjudicar el progreso científico.
La iniciativa, suscripta entre otras por Médicos sin Fronteras y Oxfam, procura destruir el principal argumento esgrimido por los laboratorios farmacéuticos transnacionales para objetar la reducción de los precios de los medicamentos en los países en desarrollo.
Las grandes compañias farmacéuticas agitan el fantasma de que las propuestas para abaratar las drogas medicinales en los países pobres pueden perjudicar la tarea de investigación y desarrollo de nuevas medicinas y, en consecuencia, el avance de la ciencia.
También sostienen que sus utilidades disminuirán si triunfan las ideas de acceso a productos baratos en los países del Sur mediante mecanismos como el recurso a fórmulas básicas.
Las cinco organizaciones no gubernamentales, que incluyen también a Consumer Project on Technology (CPT), Health Action International (HAI) y Treatment Action Group (TAG), presentarán la propuesta a la Asamblea Mundial de la Salud, que sesionará en mayo.
Las organizaciones independientes pedirán a la Asamblea que la Organización Mundial de la Salud (OMS) promueva las negociaciones de la convención para fines de este año.
La convención deberá crear nuevos mecanismos para impulsar en todo el mundo el financiamiento de la investigación y el desarrollo, dijeron las cinco instituciones.
La financiación de las actividades científicas se realizará de una manera compatible con el acceso a los fármacos y a las necesidades sanitarias, a través del estímulo a la investigación sobre enfermedades olvidadas por los laboratorios.
Una de las críticas a la industria farmacéutica consiste en que sus investigaciones se concentran en las enfermedades prevalecientes en los sectores de altos ingresos de los países industrializados, mientras descuidan las dolencias que causan estragos en los países pobres.
La nueva convención tendrá por finalidad el fortalecimiento de la investigación científica tanto en el sector púbklico como en el privado.
La iniciativa fue divulgada en un documento que expresa la decepción de las cinco organizaciones no gubernamentales por los resultados de un taller realizado esta semana en Noruega por la OMS y la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El debate de expertos sanitarios y comerciales giró en torno de la eliminación de las barreras comerciales a largo plazo y del aceso a los fármacos baratos.
En los últimos meses se intensificó una polémica internacional sobre las normas comerciales que regulan la propiedad intelectual sobre los medicamentos y el obstáculo que representan para la producción y venta de fármacos de bajo costo en los países pobres.
La reunión, realizada en Noruega y promovida también por el gobierno de ese país, terminó sin progresos reales, lamentaron las organizaciones independientes.
La directora general de la OMS, Gro Harlem Brundtland, señaló que la mayoría de los participantes de la reunión entendieron que es factible hacer llegar medicamentos baratos a los países pobres a pesar de la oposición de los laboratorios a rebajar precios.
Brundtland reclamó un enfoque equilibrado, pues se necesitan tanto el acceso a medicinas de bajo costo y al diagnóstico como la creación de sistemas de salud que permitan aplicarlos.
Durante el debate se discutió la solución de los precios diferenciados, que permitirían vender el mismo medicamento más barato en los países pobres que en los ricos.
Sin embargo, las organizaciones no gubernamentales, que aceptan que ese mecanismo, advirtieron que «no puede venir atado a condiciones onerosas».
Los países del Norte industrial que se beneficien con los precios diferenciados deberían renunciar a las garantías que les concede el Acuerdo de la OMC sobre Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC).
Durante las discusiones en Noruega, ningún representante de las compañias farmacéuticas presentó planes para aplicar los precios diferenciados en sus medicamentos.
Jamie Love, de CPT, encontró irónico que en una reunión convocada para ayudar a los pobres, las principales propuestas de los laboratorios se encaminaran a incrementar la protección de la propiedad intelectual y a reclamar la eliminación de los controles de precios en los países. (FIN/IPS/pc/ff/he if/01
