El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, nombró entre varios candidatos a un ciudadano holandés y a una saudí a la cabeza de dos organismos clave.
Ruud Lubbers, ex primer ministro de Holanda, fue designado el miércoles Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en reemplazo de la japonesa Sadako Ogata, que se retira a fin de año.
Thouraya Ahmed Obaid, la primera mujer saudí en encabezar una agencia de la ONU, fue nombrada directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Población (FNUAP) en sustitución de la paquistaní Nafis Sadik, que también se retira a fin de año.
Obaid fue directora ejecutiva de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental, y actualmente dirige la División de Estados Arabes y Europa del FNUAP.
Hasta ahora, sólo un ciudadano saudí había estado al frente de una agencia de la ONU. Se trata de A.M. Al-Sudeary, quien presidió el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, con sede en Roma, entre 1980 y 1984.
Ambas designaciones serán efectivas a partir del 1 de enero de 2001. Sadik se retira luego de 14 años al frente del FNUAP, y Ogata tras siete años en la dirección de ACNUR.
Luego de presentar a Lubbers en una conferencia de prensa el miércoles, Annan declaró que lo eligió entre varios candidatos que tenían excelentes credenciales para el cargo.
ACNUR tiene su sede en Ginebra, funciona con un presupuesto anual superior a 1.000 millones de dólares y supervisa unas 290 oficinas en más de 120 países. La agencia está encargada de la protección y asistencia a 21 millones de refugiados en todo el mundo.
«Fue una decisión sumamente difícil, por la importancia del cargo y porque recibí expresiones de interés de varios candidatos altamente calificados», declaró Annan.
Entre la última lista de candidatos figuraban el brasileño Sergio Vieira de Mello, administrador de la ONU en Timor Oriental, y el francés Bernard Kouchner, administrador de la ONU en Kosovo.
Annan admitió que entre todos los candidatos propuestos por distintos gobiernos estaban también el holandés Jan Pronk, ex ministro de Cooperación para el Desarrollo, y la italiana Emma Bonino, ex directora de la Comisión Europea de Asuntos Humanitarios.
Obaid fue una de los tres candidatos que compitieron por la dirección ejecutiva del FNUAP. Los otros dos procedían de Turquía y Egipto.
Obaid fue la primera mujer saudí en recibir una beca del gobierno para estudiar en una universidad de Estados Unidos, y obtuvo un doctorado en Literatura Inglesa de la Universidad de Wayne, Michigan.
Sadik, la directora saliente del FNUAP, se manifestó muy complacida con la designación de Obaid. «Creo que tiene la experiencia y la capacidad necesarias para llevar al Fondo hacia el nuevo milenio», dijo.
«Hemos hecho grandes avances en materia de población en los últimos 30 años. Los individuos están ahora en el centro de la política de población, y la potenciación de la mujer es considerada crítica para el desarrollo», destacó Sadik.
«Como directora de la División para Estados Arabes y Europa del FNUAP, Obaid tuvo una actitud comprometida… Además, me complace que mi sucesora sea una mujer», dijo Sadik, la primera mujer en encabezar una agencia de la ONU.
El predecesor de Sadik en el FNUAP fue Rafael Salas, de Filipinas, quien había sido el primer director ejecutivo del Fondo en 1969.
Desde ese año, el FNUAP proveyó más de 5.000 millones de dólares en ayuda a los países en desarrollo, principalmente para programas de salud reproductiva y planificación familiar. (FIN/IPS/tra-en/td/da/mlm/ip/00
