Los pilotos que se aprestan a aterrizar en el aeropuerto de esta capital, oscurecido por la contaminación, agradecen la guía que les brinda el enorme y blanco Templo del Loto, edificio de la fe bahai construido a semejanza de la flor.
El simbolismo es oportuno. Por siglos, la flor de loto, roja o blanca, ha servido de guía a los asiáticos desde la antigua Persia (Irán) hasta Japón, que buscaban la auténtica espiritualidad que trasciende de la religión.
El arquitecto bahai Fariburz Sahba no tuvo la intención de que su obra maestra se convirtiera en punto de referencia aeronáutico cuando diseñó y ubicó al Tempo del Loto en los años 60, cuando el cielo de Nueva Delhi era claro e incontaminado.
Lo que Sahba buscó fue un ícono que los bahais pudieran compartir con otras religiones, algo muy difícil considerando que la fe y los símbolos religiosos son puntos potencialmente explosivos en el sur de Asia.
Durante sus estudios, Sahba encontró muchos símbolos sagrados hindúes y budistas que habían penetrado otras religiones como el Islam. "Uno de esos símbolos es la flor sagrada de los indios, el loto", escribió Sahba, hablando en favor de su diseño.
Sahba halló antiguas referencias sobre la planta de agua, no solamente religiosas, sino también en arte y literatura. Más significativo aún, figura en los mitos sobre la creación de los antiguos escritos hindúes, los vedas, en consonancia con las teorías cientificas que hablan del origen acuático de la vida.
Según el gurú Karunakara, la flor de loto es la clave para la forma curva y la estructura del propio universo.
El antiguo texto hindú Panchavimsa Brahmana se refiere al loto naciendo de la luz de las constelaciones astrales.
También se dice que el loto significa la separación del espíritu de la ignorancia de la misma manera que su semilla germina en las profundidades de barrosos estanques y luego lucha hacia la luz del sol antes de florecer finalmente con sus hojas y pétalos despegados del agua.
Sin embargo, fue el budismo, que al revés del hinduísmo, se propagó por Asia y otorgó a la imagen del loto el tipo de aceptación universal que finalmente inspiró la creación bahai en mármol blanco italiano.
Se dice que Buda alcanzó el "nirvana", o liberación última, mientras estaba sentado sobre hojas de loto dispersas bajo una higuera, un tema recurrente en la escultura y pintura budistas.
Las "thankas", o pinturas religiosas tibetanas, invariablemente muestran a Buda meditando sobre una de estas flores, en una postura que el practicante de yoga, el antiguo sistema de control de la mente y el cuerpo, conoce como "padmasana" o flor de loto.
El sagrado "mantha" o cántico de la escuela Mahayana de budismo tibetano, "Om Mani Padme Hum", es un saludo que califica al Buda de joya en el loto y eso lo toma del concepto hindú que el capullo del loto es el vientre primordial.
No obstante, en ninguna parte el loto es tan venerado como en India, un hecho que no escapó al Partido Bharatiya Janata del primer ministro Atal Bihari Vajpayee, que explotó exitosamente los símbolos y sentimientos indios para encaramarse en el poder.
La flor de loto fue el símbolo partidario en las elecciones. Nombres hindúes comunes para las niñas como Kamla y Padma, y Pankay o Rajiv para los varones, son todas distintas palabras para el loto, una flor que tiene una enorme demanda como ofrenda religiosa a las deidades hindúes.
Igual que en China, el loto es una planta valiosa en India, porque cada una de sus partes, desde sus raíces hasta sus hojas, flores, frutos y semillas, se cocinan y comen.
Ahora se verifica una disminución de estas plantas en zonas acuáticas y pantanos de India, así como su infección con juncos, apuntó Anil Goel, director adjunto del Instituto Nacional de Estudios Botánicos (NBRI) en Lucknow, capital del estado septentrional de Uttar Pradesh.
El loto azul casi se extinguió en el país.
Goel señaló que el loto se ha extinguido en Egipto a pesar de que una vez fue venerado como el dios del sol Horus. Pero semillas de loto halladas en las tumbas dentro de las pirámides han germinado.
El NBRI está recolectando especies de loto de India y otras partes del mundo para preservarlas y distribuirlas a los campesinos. "Ya tenemos 35 especies indias y 25 más de países como Japón, Tailandia, Australia y Estados Unidos", dijo Goel.
El estudioso piensa que es importante revivir una auténtica "cultura del loto" entre los indios, enfatizando sus asociaciones culturales y religiosas, o sencillamente sensibilizándolos para apreciar "la sorprendente belleza de un estanque repleto de flores maduras". (FIN/IPS/tra-en/rdr/ego/aq/cr/00
