La desconfianza ante los procedimientos electorales obligó a México, donde el mismo partido gobierna desde 1929, a preparar múltiples candados para los comicios de este domingo, pero no tantos como para desterrar viejas prácticas de clientelismo y de inducción del voto.
"Por las prácticas intimidatorias, de coacción e inducción del voto que impiden el ejercicio libre del mismo, perdón Señor (Dios), perdón", es una de las plegarias que la Iglesia Católica ordenó repetir en los templos este fin de semana.
"Por las veces en que se ha aprovechado la ignorancia y pobreza para favorecer distintos modos de fraude electoral, perdón Señor, perdón", dice otra plegaria, redactada por la comisión episcopal de Pastoral Social y de Justicia y Paz.
Alrededor de 40 millones de mexicanos, sobre una población total de 100 millones, votarán este domingo por un nuevo Presidente, diputados y autoridades locales.
Las encuestas indican que por primera vez en 71 años puede perder el candidato del gobernante Partido Revolucionario Institucional (PRI), que en esta oportunidad es Francisco Labastida, ex ministro de Energía, Agricultura y del Interior.
En múltiples zonas del país, especialmente rurales, algunos funcionarios de Estado y candidatos repartieron comida, herramientas de campo, semillas, cemento, dinero y otros regalos para inducir el voto, denunciaron en los últimos días opositores y organizaciones no gubernamentales.
"En una elección muy cerrada podría cambiar el resultado con esas prácticas", advirtió Ted Lewis, portavoz del grupo de observadores electorales Global Exchange, de Estados Unidos.
"El Insituto Federal Electoral (IFE) da confianza y no hay posibilidades de grandes fraudes como en años anteriores, pero preocupa la influencia, compra y coacción del voto, que podrían influir hasta en cuatro por ciento" en el resultado, dijo Lewis.
"Los métodos empleados por el PRI para presionar al electorado van desde las amenazas de destruir el puesto de trabajo y anular la financiación estatal a las comunidades locales, hasta la intimidación violenta, incluidas las amenazas de muerte", señaló por su parte en Londres la organización humanitaria Amnistía Internacional.
El PRI niega todas las acusaciones y sostiene que son parte de una estrategia para favorecer a la oposición.
No hay posibilidades de fraude, pero algunas irregularidades son inevitables, aunque deben probarse con denuncias concretas, dijo José Woldenberg, presidente del IFE, el primer organismo independiente de control que se conoce en México para el caso de elecciones presidenciales.
El proceso electoral que culminará este domingo es sin duda el más equitativo en la historia del país, a pesar de algunos defectos, como la persistencia de la desigualdad en el trato de los medios de comunicación a los candidatos y la ausencia de instrumentos para impedir el uso de programas sociales con fines de propaganda, indicaron consejeros del IFE.
A cambio de esas fallas, existen un árbitro imparcial, un sistema de recepción y conteo de votos infalible, registros electorales con fotografía, difusión de resultados por Internet y un ejercito de observadores locales y extranjeros, añadieron.
Cerca de un siglo de luchas políticas, varios muertos y 20 reformas electorales fueron necesarias para que México llegara a los comicios de este domingo.
Para el IFE, las eventuales irregularidades no alterarán de modo significativo el resultado final.
Ningún país tiene una cultura electoral tan llena de candados y verificaciones como México, y en otros países en donde hay desconfianza aún no se cuenta con las posibilidades técnicas que aquí existen, afirmó Víctor Guerra, coordinador general del Programa de Resultados Electorales Preliminares del IFE.
Gracias a una extensa red de computadoras, con una capacidad que permite procesar la información completa de cinco CD-ROMs en un segundo y que dispone de múltiples vacunas contra fallas o ataques de piratas cibernéticos, México conocerá los resultados oficiales a partir de la noche del domingo.
Hacia las 09.00 horas GMT del lunes, más de 60 por ciento de los resultados pordrán ser consultados en las páginas de Internet del IFE y en unos 20 portales locales.
"México va en primer lugar en muchas cuestiones" tratándose de un proceso electoral, "incluida la tecnológica, y en desconfianza también. Lástima que van las dos cosas juntas, pues nos gustaría quedarnos sólo con la tecnológica", dijo Guerra.
"Este domingo acudan a votar, voten con total libertad, voten con entusiasmo, voten con la confianza de que su voto es secreto, será bien contado y será respetado. Con el voto de cada uno se fortalecerá nuestra democracia", exhortó a la población el presidente Ernesto Zedillo en un mensaje previo a los comicios. (FIN/IPS/dc/ff/ip/00
