La ONU expresó hoy sentimientos contradictorios respecto del arresto de Foday Sankoh, el líder rebelde de Sierra Leona acusado de secuestrar a medio millar de integrantes de la misión de paz del foro mundial.
Funcionarios de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) manifestaron su preocupación por la seguridad de los rehenes, que podrían sufrir represalias a manos de los seguidores de Sankoh.
El portavoz de la ONU Fred Eckhard dijo este miércoles que el foro mundial no intervino en el arresto del líder del Frente Revolucionario Unido (RUF), quien había desaparecido la semana pasada luego de un ataque contra su residencia en Freetown, capital de Sierra Leona.
Sankoh, quien era ministro tras firmar un acuerdo de paz firmado en Lomé el año pasado, es acusado de no cumplir su compromiso de abandonar las armas.
Se cree que Sankoh fue arrestado por la policía de Sierra Leona, dijo Eckhard.
Al preguntársele si la detención ponía en peligro la vida de los integrantes de la misión de paz cautivos del RUF, Eckhard contestó: "Sí, estamos preocupados por que esto complique las negociaciones por la liberación" de los rehenes.
La semana pasada, cuando comenzó a romperse el acuerdo de paz, Eckhard había dicho que "Sankoh le falló a Sierra Leona". "Se suponía que la ONU colaboraría con la implementación de un acuerdo de paz, pero el acuerdo se rompió", sostuvo entonces.
"Sierra Leona está muy mal, y no hay mucho que hacer desde afuera sin la ayuda de todos los ciudadanos del país, incluido Foday Sankoh", afirmó Eckhard.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió la semana pasada a Sankoh el cese de toda acción hostil contra la fuerza de paz del foro mundial. Annan también exhortó a los líderes de Africa occidental a redoblar esfuerzos para controlar la situación y restaurar la normalidad.
Antes de la firma del acuerdo de paz en julio, el RUF era acusado de horrendos crímenes, entre ellos la amputación de manos y piernas de sus enemigos. Pero el gobierno de Ahmad Tejan Kabbah ofreció una amnistía a Sankoh y al RUF.
Eckhard dijo a la prensa este miércoles que la ONU expresó fuertes reservas sobre el acuerdo y no reconoció la amnistía concedida a Sankoh por violar la ley.
La revista británica The Economist opinó la semana pasada que el Consejo de Seguridad de la ONU debe "autorizar que los efectivos atrapen a Sankoh y lo sometan a juicio por sus crímenes recientes, si no por los cometidos antes de la concesión de la amnistía".
Los presidentes de Guinea, Liberia y Sierra Leona, reunidos la semana pasada, expresaron su decepción porque el RUF no cumplió el acuerdo de paz.
"La reanudación del RUF de una abierta campaña militar, el ataque a los integrantes de la misión de la ONU y la matanza sin provocación de civiles inocentes" constituyen graves violaciones al acuerdo de paz, declararon los jefes de Estado.
La semana pasada, en un mensaje a la nación, Kabbah dijo a los combatientes del RUF, sus aliados y comandantes que la causa por la que luchaban estaba perdida. "Repito, perdida para siempre", aseguró.
"Demasiadas vidas, incluso las de sus camaradas, sus amigos y familiares, incluso las de niños inocentes, se perdieron en forma innecesaria. Sepan que ya no hay razón para mantener detenidos a ciudadanos extranjeros y que deben liberarlos de inmediato, ilesos y sin condiciones", declaró.
Mientras, Charles Taylor, presidente de Liberia y antiguo aliado de Sankoh, negocia la liberación de los efectivos de la ONU. Más de 130 habían sido liberados este miércoles.
Según versiones en Liberia, Taylor quiere que Estados Unidos reanude la ayuda a su país, cesada por corrupción, y que la ONU levante el embargo de armas, a cambio de su mediación en la liberación de los rehenes.
Aunque con un gobierno democrático desde agosto de 1997, Liberia sigue luchando por la supervivencia económica. La guerra civil, que cobró más de 150.000 vidas de la población de 2,8 millones de habitantes, dejó a la economía en caos. (FIN/IPS/IP/td/da/mj-aq/ip/00
