Los precios del petróleo aumentaron casi dos dólares esta semana y se acercan al tope de 28 dólares por barril establecido por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cuando decidió aumentar su oferta, a fines de marzo.
El boletín del Ministerio de Energía de Venezuela informó este viernes que la cesta de crudos de la OPEP aumentó 1,75 dólares y alcanzó esta semana a 26,19 dólares por barril, un nivel considerado aceptable por los productores petroleros.
Los ministerios de Petróleo y Energía de Arabia Saudita, México y Venezuela emitieron el jueves un comunicado en el cual manifiestan su satisfacción por el comportamiento de los precios internacionales y advirtieron que por ahora "no se requieren medidas adicionales".
Estos tres países productores de crudo, que se reunieron en la localidad mexicana de Cabo San Lucas, acordaron hacer un "seguimiento puntual a la evolución de los fundamentos del mercado en las próximas semanas", dispuestos a responder con las medidas necesarias si hubiera movimientos bruscos de precios.
La OPEP, a la cual pertenecen Arabia Saudita y Venezuela, coordinó con productores independientes, como México y Noruega, una estrategia de control de la oferta petrolera, con el fin de mantener los precios en lo que considera "niveles aceptables".
La OPEP auspició en marzo de 1999 una reducción en la producción para estimular un alza en los precios, que en ese momento estaban en su nivel más bajo en dos décadas. La estrategia produjo un aumento sostenido de los precios durante un año.
A fines de marzo de este año los 11 miembros de la organización acordaron aumentar la oferta en 1,7 millones de barriles diarios, con el fin de reducir las presiones alcistas que habían ubicado los precios en torno a los 30 dólares, con graves efectos para las economías de los países consumidores.
El presidente de la OPEP, el ministro venezolano de Energía, Alí Rodríguez, aseguró que el objetivo es lograr una estabilización de los mercados, y por ese motivo se acordó establecer un sistema de "bandas", límites máximo y mínimo de precios.
El último acuerdo de la OPEP establece que se tomarán nuevas medidas de aumento o restricción de la oferta si el valor promedio de la cesta para un período de 20 días supera los 28 dólares por barril o baja de los 22 dólares.
En abril, cuando la nueva medida de la OPEP apenas había entrado en vigor, los precios del petróleo experimentaron una visible baja y la cesta de la organización, que se había cotizado a 26,11 dólares por barril en el primer trimestre, se vendió a 22,90 dólares por barril.
Los precios comenzaron a recuperarse en forma sostenida en mayo hasta alcanzar los 26,19 dólares registrados esta semana, según el dato aportado por el Ministerio de Energía venezolano.
En el caso del crudo West Texas Intermediate (WTI), marcador estadounidense, subió esta semana 1,44 dólares para cotizarse a 28,13 dólares el barril, mientras que el tipo Brent del Mar del Norte registró un alza de 1,93 dólares para llegar hasta los 26,36 dólares por barril.
El Ministerio de Energía venezolano también informó que el precio de la canasta de crudos de este país subió 1,74 dólares y alcanzó los 24,63 dólares por barril.
"La oferta adicional de crudo ha provisto al mercado de la estabilidad necesaria", aseguró el comunicado difundido tras el encuentro del jueves entre Rodríguez y sus pares Alí Naími, de Arabia Saudita, y Luis Téllez, de México.
Según se ha informado, la OPEP tiene la intención de evaluar en junio los efectos de su medida y las condiciones del mercado, y en ese momento se examinarán también los resultados del uso de la banda de precios. (FIN/IPS/lc/dm/if en/00
