La producción industrial en Brasil creció 3,1 por ciento de enero a febrero, acumulando 10,7 por ciento de expansión en el primer bimestre de este año, lo cual fortalece las expectativas de buen crecimiento económico para este año.
La industria fue el sector brasileño que más sufrió los efectos de las crisis financieras internacionales en los últimos dos años, con un desempeño negativo que determinó el estancamiento de la economía, pese al gran avance de la agricultura.
Los datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), divulgados este jueves, indican que la industria ya registra crecimiento de 1,4 por ciento en el período de doce meses terminado en febrero, frente al declinio de 1,66 por ciento de final de 1999.
En febrero, su producción fue 16,3 por ciento superior al de igual mes de 1999, pero parte de ese resultado se debió a que este año el carnaval se festejó en marzo, y no en febrero como es usual, observó Paulo Gonzaga, responsable de los datos industriales en el IBGE.
Este año febrero tuvo por lo menos tres dias útiles más que en 1999, considerando que también se trata de año bisiesto.
Los datos indican que la tendencia de aumento de la producción debe mantenerse por lo menos en los próximos meses, favoreciendo la posibilidad de que la economía crezca cuatro por ciento este año, como prevé el gobierno de Fernando Henrique Cardoso, evaluó Gonzaga.
A principios de año había escepticismo entre economistas y empresarios, e incluso entre técnicos del IBGE, sobre la factibilidad de alcanzar ese crecimiento, considerando que las previsiones para el sector agrícola se limitan a dos por ciento de aumento de su producto, contra 8,99 por ciento obtenido en 1999.
La fuerte recuperación industrial en febrero ocurrió en 16 de las 20 ramas consideradas por el IBGE. La producción de material de transporte encabezó la suba, con 9,7 por ciento respecto de enero.
En la división por el uso, los bienes de consumo durables se destacaron con un crecimiento de 12,3 por ciento, seguidos de bienes de capital con 7,5 por ciento.
La Confederación Nacional de la Industria, que representa a las empresas, confirmó su buen desempeño, registrando un aumento de 3,18 por ciento en las ventas del sector de enero a febrero.
Eso comprueba que se consolida el proceso de crecimiento de la actividad económica en el país, tras dos años de crisis, dijeron los economistas de la asociación empresarial. Las ventas en el primer bimestre superaron en 18,44 por ciento las de igual período del año pasado.
La utilización de la capacidad instalada alcanzó 80 por ciento, frente a 75 por ciento en febrero de 1999.
El optimismo respecto de la salud de la economía se manifiesta también en la decisión del gobierno de anticipar el pago de los préstamos del Fondo Monetario Internacional (FMI), Banco de Pagos Internacionales y Japón, que forman parte de la ayuda concedida a Brasil a fines de 1998, por la suma total de 41.500 millones de dólares.
Esos créditos permitieron al país superar la turbulencia financiera que lo afectó tras la crisis en Rusia.
El Banco Central informó que 4.386 millones de dólares fueron pagados al FMI el miércoles. También se harán nuevos pagos la próxima semana, totalizando 10.477 millones de dólares.
Los recursos para ese desembolso serán sacados de las reservas cambiarias del país, que alcanzaban a 39.260 millones de dólares el martes.
En la revisión del acuerdo, el FMI autorizó mayor flexibilidad al Banco Central en el uso de las reservas para intervención en el mercado cambiario, lo cual amplía las posibilidades de mantener la cotización del dólar con la tranquilidad que ya se registra hace un mes, con un valor por unidad de 1,75 reales. (FIN/IPS/mo/dm/if/00
