Las organizaciones no gubernamentales (ONG) tienen en el siglo XXI un papel clave en el combate contra la corrupción en América Latina, sostiene un experto del Banco Mundial.
Daniel Kaufmann, encargado de los programas de gobernabilidad, finanzas y reforma del Estado del Banco Mundial, explicó a IPS la trascendencia que tendrán en los próximos años en la región los grupos de la sociedad civil.
"Es muy fácil criticar a los gobiernos, por eso creo que llegó la hora de que los grupos de mujeres, campesinos y de derechos humanos dejen simplemente de hacer seguimiento de la actividad de los políticos y se arremanguen la camisa para trabajar contra la corrupción", comentó.
Kaufmann señaló que las ONG ya han cumplido una importante misión de concientización en América Latina pero su nueva tarea debe ser aportar iniciativas para reformar la gestión de los gobiernos centrales, las aduanas y los municipios.
"Hay dos grandes razones por las cuales esperamos mucho de las ONG: no tienen los mismos incentivos de corrupción que los gobiernos y cuentan con la capacidad de movilizar a la sociedad civil", acotó.
Para el funcionario, cuando una organización civil hace bien su trabajo se convierte en un imán que, por su prestigio, atrae a especialistas y expertos.
Son precisamente esos profesionales quienes deben hacer las propuestas para hacer un cambio en el funcionamiento de las naciones latinoamericanas.
Kaufmann agregó que este nuevo papel de las ONG debe traducirse en una mayor vigilancia de los gastos públicos y en realizar aportes para transformar la justicia en la región que, según dice, necesita "mayor independencia y probidad".
Este planteo fue compartido por colegas que se reunieron los días 6 y 7 en Costa Rica, en la llamada "Reunión Centroamericana sobre Anticorrupción: el rol de los medios de comunicación".
El secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, destacó en el foro que "lo sucedido en los últimos tiempos en algunos de nuestros países, en los cuales el pueblo mismo ha presionado cambios en los más altos cargos públicos, ha sido un campanazo de alerta".
En esta actividad, convocada por la Fundación para las Américas de la OEA, se resaltó la importancia que tendrá en la lucha anticorrupción la fuerza de la sociedad civil.
Kaufmann destacó a IPS la importancia creciente que están cobrando las ONG como instituciones de control de poder, al vigilar las adquisiciones públicas.
En Argentina, Chile y México se han implementado sistemas electrónicos de adquisición pública de bienes y servicios, en las que se utiliza la red Internet para dar avisos y resultados.
A través de estos sistemas electrónicos, muchas ONG están desempeñando un papel cada vez más destacado de vigilancia, que les permite reclamar a los Estados "reglas del juego" claras a la hora de licitar compras de servicios.
En la página web del Banco Mundial (www.worldbank.org) se da a conocer una lista de empresas dedicadas a prácticas corruptas en la adquisición de proyectos, y que han sido excluidas públicamente de poder participar en licitaciones.
"La corrupción es un problema universal", destacó a IPS Jorge Claro, jefe de la oficina de coordinación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Según Claro, en la actualidad el BID tiene "cero tolerancia" con los países corruptos y esto se refleja en la limitación de préstamos a aquellas naciones en las que se comprueban irregularidades.
En términos generales, los especialistas internacionales estiman que en la región la corrupción es un mal generalizado, aunque hay países como Costa Rica y Chile donde es menor, o naciones como Ecuador y México, donde es mayor.
Según estos expertos, la corrupción en América Latina puede reducirse, pero lo alarmante es que su presencia en los sectores públicos y privados está contribuyendo a que aumente la pobreza.
"En general, donde prevalece la corrupción se puede esperar que los pobres cuenten con servicios sociales de menor calidad, que se vean desfavorecidos en la venta de sus productos agrícolas y se perjudique su capacidad de escapar de la pobreza usando técnicas empresariales", añadió Kaufmann.
Por eso se hacen necesarios contrapesos que inclinen la balanza en favor de la lucha contra la corrupción.
Dos contrapesos fundamentales en los próximos años serán las instituciones de la sociedad civil y los medios de información independientes que vigilen el funcionamiento de los gobiernos latinoamericanos. (FIN/IPS/nms/dm/ip/00
