Dos fanáticos del reggae de nacionalidad británica seleccionaron los discos que a su juicio son los 100 mejores de este género musical jamaiquino, en consonancia con la fiebre por los libros de "lo mejor de…" que cundió en todo el mundo desde finales del siglo XX.
Los autores de "Reggae: 100 CD esenciales – La guía en bruto", Steve Barrow y Peter Dalton, habían publicado en 1998 su "Reggae: La guía en bruto", que exploraba las raíces y la historia del reggae.
El segundo libro de Barrow y Dalton fue lanzado en octubre en Canadá, Estados Unidos y Gran Bretaña. Se trató de un esfuerzo de dos meses, y resultó mucho más breve que el primero.
"No fue difícil seleccionar los discos. Ambos hicimos nuestra propia lista de 100 y luego las combinamos en una", declaró Barrow en Londres.
"Dirijo la compañía discográfica Blood and Fire, que difundió música clásica jamaiquina desde los años 70, pero no elegí ninguno de los lanzamientos de mi marca", agregó.
Barrow, quien ha escrito numerosos estudios sobre la historia de la música jamaiquina, dijo que la mayoría de los discos seleccionados datan de los años 60, 70 y comienzos de los 80, período que muchos consideran que produjo el mejor reggae.
"La música debe probarse a sí misma en el curso del tiempo. Hay pocos álbumes de los años 90 porque no sabemos si discos que suenan muy bien ahora perdurarán de la misma manera como clásicos del pasado", dijo Barrows.
"Sin embargo, 'Where There Is Life', de Luciano, 'Black Woman and Child', de Sizzla, y 'Real Revolutionary', de Anthony B serán considerados clásicos en el futuro", opinó.
Entre los álbumes que conforman la lista figuran compilaciones de los primeros The Wailers, conjunto originalmente compuesto por Bob Marley, Bunny Wailer y Peter Tosh.
Barrow y Dalton ubicaron como lo mejor de Marley al disco "Songs of freedom", la compilación retrospectiva editada por la discográfica Island en 1992.
"Blackheart Man", de Wailer (1976), y "I'm The Toughest", incursión de Tosh en el ska, completan la lista de lo mejor de los Wailers originales como solistas.
Intérpretes menos conocidos cuyos discos han tenido un decisivo impacto sobre el reggae, tambien forman parte de la lista.
A la cabeza de la nómina se encuentra "Satta Massagana", de The Abyssinians (1976). Incluye la pista del título, considerada como el himno del reggae, y la poderosa "Declation of Rights" ("Declaración de derechos").
"Guess Who's Coming to Dinner", el álbum de 1979 producido por Sly y Robbie en el cual debutó el grupo Black Uhuru, también figura, así como "Dread Beat An'Bloood", el potente álbum de protesta del poeta Lyndon Kwesi Johnson, residente en Gran Bretaña.
The Skatalites, la legendaria banda de ska que dio forma a la música popular jamaicana, son citados con "Foundation Ska", la compilación de 1998 de sus mayores éxitos, mientras los cantantes Dennis Brown y Freddie McGregor cautivaron a Barrows y Dalton con sus álbumes "Some Like Hot" y "Bobby Bobylon".
Una de las elecciones más interesantes de los autores del libro es "Curly Locks", del cantante Junior Byles. Producido por el excéntrico Lee "Scratch" Perry, fue lanzado a comienzos de los 70 y se basó principalmente en la creciente influencia de la religión rastafari sobre la música jamaicana.
Jamaica ha tenido una gran influencia Barrow y Dalton.
Profesor universitario, Dalton escucha reggae y colecciona discos hace más de 20 años. Tambien colaboró en los textos de algunas publicaciones pequeñas sobre el género en América del Norte y Europa a comienzos de la década del 90.
Barrow es una figura más familiar en el mundo del reggae. Estudia música jamaiquina desde los años 60, cuando descubrió el ska. En los 70 trabajó en Londres para la compañía discográfica Trojan, una de las primeras que distribuyó álbumes de reggae.
Además, fue el principal escritor de reseñas de cubierta para los discos de Trojan, así como de otras conocidas producciones, incluyendo "La historia de la música jamaiquina", compilación de Island.
Barrow conduce Blood and Fire desde comienzos de la década del 90. La discográfica es propiedad del astro pop británico Mick Hucknall, cantante del grupo de soul blanco Simply Red. (FIN/IPS/tra-en/hc/ks/ego/ce/00
