Organizaciones no gubernamentales (ONG) de Zimbabwe pidieron al gobierno que suspenda un impuesto dirigido a recaudar fondos para la lucha contra el sida por temor a que el dinero se utilice para financiar la participación de este país en la guerra de República Democrática de Congo (RDC).
Las ONG aseguran que es posible recaudar los fondos por medios alternativos al impuesto de tres por ciento sobre los ingresos personales anunciado por el ministro de Finanzas, Herbert Murerwa, cuando presentó el presupuesto para este año ante el Parlamento en octubre.
Los activistas pretenden que los fondos se obtengan del presupuesto normal del gobierno y de recortes al gasto militar. Así mismo, proponen que se recurra a los ingresos procedentes de las ventas de compañías públicas y de un conjunto de impuestos a las transacciones financieras.
Numerosos sectores se oponen al impuesto contra el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) porque sugieren que el dinero no se utilizará para combatir la pandemia.
Muchos piensan que el gobierno de Robert Mugabe utilizará el dinero para financiar la participación de los 11.000 soldados que envió a la guerra de RDC y que le cuesta a este país más de un millón de dólares por mes.
No obstante, Murerwa afirma que el impuesto, que los empleadores comenzaron a deducir de los sueldos de sus trabajadores este mes, se usará para comprar fármacos de bajo costo y para ayudar a los huérfanos cuyos padres murieron de sida.
Las autoridades calculan que 25 por ciento de los adultos sexualmente activos de Zimbabwe son portadores del virus de inmunodeficiencia (VIH) que causa el sida.
El Ministerio de Salud Pública informa que más de 1.000 personas mueren cada semana por la enfermedad, lo cual convierte a este país africano en el más golpeado por la pandemia que mató a 34 millones de personas en todo el mundo, 23 millones de ellos en Africa subsahariana, desde que se diagnosticó por primera vez a principios de los años 80.
Ante la falta de consultas con los contribuyentes y el abuso cometido con otros impuestos en el pasado, las ONG exigen que se adopte un mecanismo definido legalmente para administrar un fondo que combata a la enfermedad y sus consecuencias.
"El fondo debe ser semiautónomo, regido por un consejo director aparte del estatal Consejo contra el Sida, pero que reciba información y ayuda" del mismo, declararon las ONG este miércoles.
Entre las ONG opuestas al impuesto se encuentra el poderoso Congreso de Sindicatos de Zimbabwe que la semana pasada amenazó con convocar a manifestaciones en contra de la medida.
La necesidad de recabar recursos para luchar contra el sida es enorme. Anualmente, cada persona portadora de VIH necesita medicinas por valor de 12.000 dólares.
Aunque Africa es el continente más perjudicado por la enfermedad, los fondos destinados a combatirla son insignificantes. Por ejemplo, de los 150 millones de dólares dirigidos a los programas contra el sida, sólo 15 millones procedían de recursos propios del continente.
Eso es grave para países que, como Kenia y Zimbabwe, tienen una alta incidencia de VIH. Onusida, el organismo de las Naciones Unidas que lucha contra el sida, estima que para el 2005, los costos provocados por el mal representarán más de la mitad del gasto en salud del gobierno de Kenia y casi dos tercios del de Zimbabwe. (FIN/IPS/tra-en/lm/mn/aq/he/00
