El desprecio por los derechos humanos está enraizado en la policía de Zambia, que mata y tortura en forma rutinaria, denunciaron defensores de los derechos humanos en este país africano.
Violet Tembo estaba por dar a luz a su primer hijo, pero sus sueños se desvanecieron cuando un grupo de policías irrumpieron en su casa, en busca de su marido.
Tembo, que no sabía donde estaba su esposo, fue llevada al cuartel de policía de Los Angeles, en Lusaka, donde estuvo detenida durante cuatro días.
Allí murió, el lunes 2, a causa de las torturas recibidas, según la estatal Comisión Permanente de Derechos Humanos. Su bebé, nacido prematuramente por los apremios recibidos, dejó de existir poco antes.
Ahora la Comisión ayuda a los familiares de Tembo para que se haga justicia y se les pague una indemnización por la detención ilegal y la muerte de la mujer.
"Esto es lo más inhumano que cualquiera podría hacerle a un ser humano, y en este caso, a una mujer embarazada", sostuvo Mary Nandazi, presidenta de Mujeres para el Cambio, una organización no gubernamental.
"¿Por qué se castiga a las mujeres por los errores de sus maridos? ¿Por qué se tortura a un testigo?", cuestionó Nandazi.
Esta no es la primera vez que ocurre algo así en Zambia. Loveness Kaluwe fue arrestada y detenida durante cuatro días por la policía de Livingstone, la principal ciudad de la Provincia Austral, porque no pudieron capturar a su hermano.
La detención de Kaluwe es "una grave violación a sus derechos", sostuvo el portavoz de la Comisión Permanente de Derechos Humanos, Lavu Mulimba.
"Ser familiar de un sospechoso no constituye un delito en Zambia", recalcó.
"La policía sigue torturando a los sospechosos. La ratificación de la Convención Internacional contra la Tortura está en peligro, si esto no se soluciona", advertía el informe sobre el estado de la nación realizado en 1998 por la Comisión Católica por la Paz y la Justicia.
"Es posible que sucedan cosas similares en otras partes del país y que no se denuncien, lo cual implica un grave abuso y violación a los derechos humanos, ya que hay personas que llegan incluso a perder la vida", indicó Mulimba.
"La Comisión (Católica) llama a la policía a respetar la promesa hecha ante la Comisión Permanente de Derechos Humanos de terminar con el asesinato ilegal de los sospechosos, y con la captura de los familiares cuando no consiguen a quien buscaban. Todo esto es una grave violación a los derechos humanos", dijo.
La policía mata y tortura en forma rutinaria, denunció Amnistía Internacional, el grupo defensor de los derechos humanos con sede en Gran Bretaña.
Zambia prometió reformar la policía en la reunión del Banco Mundial celebrada en París en mayo del año pasado, como respuesta a las críticas de las organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales. Pero más de un año después, esa promesa no se cumplió.
La policía mató a balazos a más de 30 sospechosos entre enero y noviembre de 1998. Los años anteriores hubo un número similar de muertes con esas características, y se supone que la cifra actual es bastante más alta.
Los policías torturan y maltratan sistemáticamente a los sospechosos durante los interrogatorios o mientras están detenidos, subrayan los autores del informe de la Comisión Católica.
La policía suele matar a muchos sospechosos de haber cometido delitos o crímenes cuyos nombres rara vez aparecen en los medios de comunicación nacionales. Ese desinterés de los medios es lo que alienta el maltrato oficial de los ciudadanos, según los autores del informe.
Los estudios encargados por el gobierno concluyen que es necesario implementar una reforma policial general, y mejorar el entrenamiento de la policía y al personal de seguridad. (FIN/IPS/tra-en/cm/mn/ceb/aq/hd/99
