El reggae ha sido materia de muchos análisis, pero ésta es la primera vez que se publica un libro sobre los mejores diseños de cubierta de discos de música jamaiquina de los últimos 30 años.
"Stir it up" es el nombre del libro escrito por Chris Morrow, un estadounidense que seleccionó 250 cubiertas de discos de reggae.
El libro, publicado por la editorial Thames & Hudson, de Londres, tiene fotos de las cubiertas escogidas y describe y analiza las ideas que dieron origen a esos diseños.
Morrow tuvo la idea de hacer "Stir It Up" hace dos años, cuando trabajaba en Harry N Abrams, una editorial de libros de arte.
"Me encontré con varios libros interesantes sobre el trabajo artístico desarrollado para elaborar cubiertas de discos de blues, de jazz y de rock, y luego de repasar mi colección de discos de reggae, se me ocurrió que había llegado el momento de hacer un libro sobre tapas de ese género", relató Morrow.
Además, las cubiertas de los discos de reggae están entre las más impactantes de todos los géneros musicales, agregó Morrow, de Nueva York.
"El reggae produjo varias cubiertas cargadas de alusiones políticas, de cuestiones como los rastafaris, el panafricanismo y la corrupción política. Así que, aunque sea sólo por esa razón, merecen reconocimiento", explicó Morrow.
El autor presentó una iniciativa a sus jefes de Harry N Abrams y éstos, que no estaban interesados, le recomendaron acercarse a Thames & Hudson, que aceptó la propuesta.
Thames & Hudson se especializa en publicaciones de arte, al igual que Harry N. Abrams, pero en 1983 distribuyó el libro del estadounidense Stephen Davis titulado "Reggae International".
La selección de Morrow es muy amplia e incluye muestras de muchos tipos de reggae, pero el autor admite que las cubiertas que más le atrajeron fueron las de los discos de música de raíces.
"Me atrajeron mucho las tapas en las cuales encontré imágenes de (el difunto emperador de Etiopía) Hailé Selasie. Me pareció que representaban una síntesis perfecta entre una doctrina religiosa y la cultura pop, y me inspiraron a investigar profundamente el tema", explica.
Morrow encontró también algunas cubiertas que mostraban una cara más superficial del reggae. "Hay muchísimas cubiertas mucho más livianas, con mujeres hermosas y bailes acalorados", contó.
"Exodus" y "Survival" de Bob Marley están en el libro de Morrow, que habló con Neville Garrick, el diseñador de ambas tapas, para conocer la historia.
Garrick escribió el prólogo del libro de Morrow. Las conexiones que tenía Marley con Island Records en la década del 70 hicieron posible que Garrick contara con más presupuesto para hacer experimentos artísticos, que los diseñadores de proyectos menores no podían hacer.
Sin embargo, el autor del libro confiesa que los diseños de algunos artistas menos conocidos también le impresionaron. "Entre mis favoritos están 'Heart of The Congos', del conjunto Congos, 'Righteous are the Conquerors', de Michael Prophet, y 'Africa must be free by 1983' de Hugh Mundell", relató.
Las tapas más antiguas seleccionadas incluyen "Fly, flying ska", de Prince Buster, ,y "The Good, The Bad and The Upsetters", de The Upsetters.
Las cubiertas de los discos captan la atención de los críticos de arte y de los aficionados desde hace tiempo.
Los diseñadores de cubiertas para discos de rock adoptaron en los años 60 una estética mucho más extravagante, a fin de atraer consumidores.
Discos como "Electric Ladyland", de The Jimi Hendrix Experience, y "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", de The Beatles, pasaron a integrar la historia de la cultura popular.
El advenimiento de los discos compactos significó la disminución del espacio de creación de los diseñadores, y por lo tanto, últimamente no se ven cubiertas demasiado llamativas.
El primer contacto de Morrow con el reggae se produjo durante su juventud en Nueva York, cuando escuchó unos discos de Marley en la casa de un amigo.
Después de años de estar sumergido en los ritmos del hip-hop y del rap, descubrió el reggae, ese primo jamaiquino, que renovó sus intereses musicales.
"Volví al reggae con canciones como 'Ghetto Red Hot', de Super Cat, y 'Typewriter', de Louie Rankin. Fue la recuperación de una relación que llegó a su punto máximo en este libro", declaró Morrow. (FIN/IPS/tra-en/hc/cb/ceb-mlm/cr/99
