Huracanes, grandes sequías y otros desastres naturales se abatirán sobre América Central en las próximas décadas a causa del cambio climático, advirtió una experta en un seminario especializado.
América Central resultaría seriamente afectada si se produce el aumento del nivel de los mares anunciado por los científicos, señaló en la capital panameña Christiana Figueres, directora del no gubernamental Centro Sostenido de Desarrollo para las Américas, de Costa Rica.
El istmo "sería el tercer sector más afectado si se produjera el incremento del nivel de los mares" a causa del efecto invernadero, dijo Figuerres.
El seminario, al que asisten delegados de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Panamá, fue organizado por la no gubernamental Fundación Panameña de Servicios Ambientales, la Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá y la intergubernamental Comisión Centroamericana de Medio Ambiente y Desarrollo.
Figueres indicó que, según una extendida opinión científica, el aumento de la temperatura del planeta entre 1,5 y tres grados centígrados provocaría la subida del nivel de los mares entre 15 y 95 centímetros.
Además de la invasión de las tierras bajas y la erosión que las olas del mar causarían en el relieve de la costa, América Central sufriría otros desastres, debido a la influencia del océano Atlántico y del Pacífico sobre el clima de la región.
Algunos sitios del litoral Pacífico de Panamá, como playas cercanas a la capital y la ciudad de Puerto Armuelles, situada en la occidental provincia de Chiriquí, fueron invadidos por las aguas en los últimos años durante el periodo de mareas altas, que superaron la altura de 5,5 metros.
América Central perdió 8.000 millones de dólares entre 1997 y 1998, la quinta parte de su producto interno bruto, debido al fenómeno climático de El Niño y al huracán Mitch.
Figueres recordó que el recalentamiento de la Tierra está relacionado con el aumento de la actividad industrial y con la creciente emisión de los llamados gases de invernadero, para admitir que los expertos todavía no tienen certezas sobre el cambio climatico, aunque "hay evidencias".
Una fórmula para contribuir a la solución del problema podría ser el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), discutido en 1997 en la cumbre de cambio climático de Kioto, Japón.
El MDL propone que el Norte industrial pague a los países en desarrollo de las regiones tropicales por la conservación de los bosques, para disminuir la emisión de dióxido de carbono, el más nocivo entre los gases de invernadero
"No importa quién originó el problema, pero todos los países deben contribuir a la búsqueda de soluciones, porque de lo contrario, todos vamos a sufrir sus consecuencias", subrayó la conferencista.
Así mismo, científicos de la Facultad de Ciencias Exactas de la estatal Universidad de Panamá destacaron en mayo una peligrosa reducción de la capa de ozono sobre América Central.
El adelgazamiento de la capa de ozono, un escudo protector de la Tierra ante las radiaciones ultravioletas del sol, está asociado con la emisión de los clorofluorurocarbonos utilizados en los sistema de refrigeración y los aerosoles empleados en procesos industriales y para conservar alimentos.
Los científicos panameños, encabezados por Alfonso Pino, midieron durante un año el ozono estratosférico, la temperatura, la humedad relativa y la presión atmosférica.
El estudio indicó que en 43 por ciento de los días de la pasada estación seca, desde diciembre hasta abril, la filtración de rayos ultravioleta fue "excesivamente" alta.
El aumento de la radiación ultravioleta, que ya había sido comprobado en la Antártida, puede incrementar entre la población la incidencia de cáncer de piel, de cataratas y de deficiencias inmunológicas.
Para medir la filtración de radiaciones, los científicos utilizaron un índice internacional cuyos valores desde cero a cuatro son "bajos", de cuatro a siete "moderados", de siete a 10, "altos", y por encima de 10, "excesivamente altos".
Aunque las mediciones se realizaron en las cercanias de la capital, Pino advirtió en aquella ocasión que esos valores de riesgo encontrados pueden estar presentes también en el resto de Panamá y de América Central. (FIN/IPS/sh/ff/en/99
