La ONU necesita 796 millones de dólares este año para brindar ayuda humanitaria a más de 12 millones de personas en Africa, pero hasta ahora los países donantes sólo le entregaron 352 millones de dólares.
Angola y Somalia, entre otros países africanos, necesitan con urgencia esa asistencia, denunciaron funcionarios de la ONU (Organización de las Naciones Unidas).
"La consecuencia es que se limitaron los programas de ayuda humanitaria, y a veces no se puede dar asistencia para salvar vidas en situaciones de emergencia", declaró el portavoz de la ONU, Fred Eckhard.
La falta de dinero afecta el trabajo de la ONU en Angola, donde se cree que mueren 200 personas por día desde que se reanudó la guerra civil, y en Somalia, donde un millón podrían morir de hambre, advirtió Sergio Vieira de Mello, subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios.
El peor caso es el de Congo, para el cual la ONU no recibió ni un dólar de los países donantes, informó Vieira de Mello.
La indiferencia de los donantes hacia Africa se debe a que las crisis de ese continente son menos visibles para el resto del mundo, y a que se trata de una "inestabilidad crónica", sostuvo Vieira de Mello. Otros funcionarios agregaron que Kosovo concentra toda la atención de la comunidad internacional.
La respuesta fue inmediata cuando se pidieron 265 millones de dólares para Kosovo, pero el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados sólo recibió este año 60 por ciento del presupuesto de 137 millones de dólares que corresponde a Africa, dijo al Consejo de Seguridad la titular del organismo Sadako Ogata.
"Existe una notoria disparidad en la asistencia que se brinda", observó Ogata.
"Los donantes nos aseguraron que sus aportes de los últimos meses para solucionar la crisis de Kosovo eran adicionales" a lo previsto, pero la concentración de la atención en esa provincia de Yugoslavia podría dificultar que los estados contribuyan a resolver otros conflictos de la misma importancia, precisó.
Aproximadamente tres millones de civiles angoleños son víctimas de las luchas entre el gobierno y la Unión Nacional para la Total Independencia de Angola.
Los trabajadores de organismos humanitarios de la ONU procuran enviar cargamentos de alimentos por avión para evitar una hambruna masiva en ese país, explicó Ogata.
En algunos centros poblados como Malange se calcula que mueren cuatro niños por día a causa del hambre, enfermedades curables, y otras consecuencias de la guerra, observó Vieira de Mello.
Otros países de Africa que necesitan ayuda con urgencia son Burundi, Congo, República Democrática de Congo, Eritrea, Etiopía, Guinea Bissau y Sierra Leona. Pero en la última década descendió en todo el mundo la asistencia oficial para el desarrollo y la financiación para la ayuda humanitaria.
La asistencia oficial para el desarrollo de los 21 principales donantes cayó 30 por ciento desde 1991, hasta alcanzar 48.000 millones de dólares en 1997, comentó Vieira de Mello.
"Esto no refleja la voluntad de quienes pagan los impuestos", agregó el subsecretario general. Los habitantes de los principales países donantes que se percataron del sufrimiento de los civiles en zonas de conflicto como Sudán exigen más ayuda humanitaria, señaló.
Sin embargo, es probable que la asistencia a Africa padezca el "efecto Kosovo", ya que Estados Unidos y la Unión Europea concentrarán su ayuda en esa provincia yugoslava durante los próximos meses.
Dinamarca anunció el mes pasado que reducirá 23 por ciento en el 2000 su aporte al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a causa de la ayuda prestada a Kosovo.
Esa decisión hace que Africa pague por Kosovo, ya que las naciones africanas se verán perjudicadas por la pérdida de financiación del PNUD, declaró el administrador del organismo Mark Malloch Brown.
"Se trata de una tendencia peligrosa, y espero que los demás países no adhieran a esa postura", manifestó Malloch Brown. (FIN/IPS/tra-en/fah/mk/ceb/aq/dv/99
