La población mundial, calculada en 1.500 millones de habitantes a comienzos del siglo XX, llegará a los 6.000 millones en octubre, anunció hoy una organización de investigación demográfica de Estados Unidos.
La población mundial habrá aumentado de 5.000 millones a 6.000 millones de habitantes en sólo 12 años, de acuerdo con el informe divulgado este miércoles por la Oficina de Referencia de Población (PRB).
El Fondo de las Naciones Unidas para la Población (FNUAP) fijó el 12 de octubre como el "Día de los 6.000 millones", haciendo referencia a la fecha en que calcula que un recién nacido se sumará a los 5.999.999.999 humanos que habitarán la Tierra.
La rapidez con que se alcanzará la marca de 7.000 millones depende en gran medida de las gestiones de planificación familiar realizadas en los países en desarrollo, especialmente en Africa y Asia, según el informe, el último en la Hoja de Datos de Población Mundial anual de la PRB.
"Actualmente, alrededor de 98 por ciento del aumento de la población mundial ocurre en países de menor industrialización, mientras en algunos países europeos está disminuyendo", dijo Carl Haub, un demógrafo que preparó el informe.
"La decisión de muchas parejas en países de menor industrialización de limitar el número de hijos alteró en gran medida las perspectivas de crecimiento de la población. Pero el rápido crecimiento demográfico continuará a menos que haya una mayor reducción de la natalidad", agregó.
El aumento de 1.500 millones a 6.000 millones de habitantes no es el único hecho destacable a medida que se aproxima el fin de siglo.
Hace 100 años, la esperanza de vida de los hombres indios era de 23 años, ahora es de 60 años. India, la segunda nación más poblada del mundo después de China, pasará la marca de 1.000 millones de habitantes en la primera mitad del 2000, según el informe.
En 1900, la mayor parte de la humanidad vivía en el medio rural. Hoy, casi la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas.
En este año se registrarán alrededor de 137 millones de nacimientos, de los cuales 124 millones tendrán lugar en países pobres. Del promedio de 260 nacimientos que ocurrieron en todo el mundo cada minuto del día, 235 fueron en países en desarrollo.
En materia de aumento natural, o sea el número total de nacimientos menos las muertes, el mundo tendrá unos 84 millones de personas más este año, de las cuales 83 millones estarán en países pobres, de acuerdo con el informe.
Después de decenas de miles de años de existencia humana, la población mundial llegó a los primeros 1.000 millones de habitantes alrededor del año 1800. Ciento treinta años después creció a 2.000 millones, y 30 años más tarde, en 1960, se llegó a los 3.000 millones de habitantes.
En 1974, sólo 14 años después, la población mundial llegó a 4.000 millones de habitantes, y alcanzó los 5.000 millones 13 años después, en 1987, según la PRB.
El aumento fue impulsado por la alta natalidad en algunos de los países más pobres del mundo, particularmente en Africa subsahariana, así como por la decreciente mortalidad en la mayoría de las naciones, posibilitada por los avances en la medicina y la salud pública.
Níger, donde la mujer promedio tiene 7,5 hijos, registra la natalidad más alta del mundo, seguido por Omán (7,1), Etiopía y Gaza (7,0), Uganda (6,9), Angola y Somalia (6,8), Burkina Faso, Malí y Yemen (6,7), y Congo y Chad (6,6), según el informe.
En general, en Africa subsahariana, la mujer promedio tiene seis hijos, la natalidad más alta de las regiones del mundo.
Europa, especialmente Europa oriental y la ex Unión Soviética, se encuentra al otro lado del espectro.
Bulgaria, donde la mujer promedio tiene sólo 1,09 hijos, registra la natalidad más baja del mundo, seguida por Letonia (1,11), España (1,16), República Checa (1,17), Italia (1,19), Eslovenia (1,22), Estonia y Rusia (1,24), Belarús (1,27), Ucrania (1,28), Georgia (1,29) y Alemania (1,3).
El estudio reveló que, sin embargo, no todos los niños llegan al año de vida, especialmente en los países pobres.
Afganistán, que pasó por más de dos décadas de guerra civil, tiene la mortalidad infantil más alta del mundo, con 150 muertes cada 1.000 nacimientos.
Con excepción de Iraq, en el lugar número nueve con 127 muertes cada 1.000 nacimientos y donde los servicios médicos fueron afectados por nueve años de sanciones de la Organización de las Naciones Unidas, Laos, que está en el lugar 23 (104) y Camboya, que está en el lugar 24 (103), los siguientes 29 países con altas tasas de mortalidad infantil están en Africa subsahariana.
Estos países incluyen a Malawi (137), Sierra Leona y Guinea- Bissau (136), Guinea y Mozambique (134), Gambia (130), Etiopía (128), Somalia (126), Angola (125), Níger y Malí (123), Guinea Ecuatorial (117) y Djibouti (115).
En el otro extremo del espectro, Singapur tiene la menor mortalidad infantil más baja, con 3,3 cada 1.000 nacimientos, seguido por Suecia (3,6), Japón (3,7), Hong Kong (3,9), Noruega (4,1), Finlandia (4,2), Austria, Eslovenia y Suiza (4,8), Alemania (4,9), y Francia (5,0).
El país en desarrollo con la mortalidad infantil más baja es Cuba (7,2) que, a pesar de casi 40 años de embargo comercial estadounidense, figura en el lugar 28, justo por debajo de Estados Unidos (7,0). (FIN/IPS/tra-en/jl/mk/at/aq/pr/99
