El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) solicitó fondos de compañías con antecedentes cuestionables para crear un organismo nuevo, denunció hoy una organización no gubernamental.
El Centro Transnacional de Recursos y Acción (TRAC) declaró este viernes que la asociación propuesta del PNUD con grupos del sector privado para crear la Entidad Mundial de Desarrollo Sustentable vincularía al organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con compañías con "antecedentes oscuros".
Muchas de las compañías, que pagaron hasta 50.000 dólares cada una para patrocinar el proyecto, "son conocidas por el impacto negativo que tuvieron sus actividades frente a los derechos humanos, el ambiente y el desarrollo", sostiene el informe de TRAC.
Mientras, el PNUD anunció que 16 compañías se incorporaron a las negociaciones para crear la Entidad y que cada una aportó 50.000 dólares para cubrir los costos de la concepción y el proceso de diálogo del proyecto.
No existe conexión alguna entre el dinero y el resultado del proyecto, aseguró este viernes Henry Jackelen, director del Programa de Desarrollo del Sector Privado del PNUD.
Funcionarios del PNUD afirmaron que la asociación puede ser útil para realizar las metas de desarrollo del organismo.
"Que las empresas trabajen con la ONU para crear proyectos e inversiones que defiendan el trabajo universal, las normas ambientales y los derechos humanos, incluso el derecho a salir de la pobreza, sería un requisito mínimo para entablar relaciones" con ellas, dijo el viceadministrador del PNUD, Eimi Watanabe.
"Es posible que estas compañías cumplan estas normas, mejoren las vidas de los pobres y sean redituables", sostuvo.
Pero el TRAC, entre otros grupos, teme que los antecedentes de las compañías interesadas indiquen lo contrario.
Firmas como las estadounidenses Citibank y Dow Chemical, la británica Rio Tinto Plc y la noruega StatOil son "todas compañías con antecedentes dudosos en su trato con el ambiente y los pobres", dijo Joshua Karliner, director ejecutivo de TRAC.
Karliner dijo que Dow es un gran productor de dioxinas peligrosas debido a su producción de cloro, y que también exporta pesticidas a países en desarrollo. Citibank tiene antecedentes de haber concedido préstamos "ruinosos" para desmesurados proyectos en el Sur en desarrollo.
Nueve expertos en desarrollo, entre los que están Karliner, Walden Bello, del tailandés Focus on the Global South, y Mohamed Idris, de la Red del Tercer Mundo, de Malasia, enviaron una carta al administrador del organismo, James Gustave Speth, pidiéndole que "cancele el proyecto de la Entidad".
La asociación con el sector privado "podría ser una oportunidad para que las compañías hagan un ejercicio de relaciones públicas cuyo objetivo es mejorar sus imágenes desprestigiadas", advirtieron.
"Hasta ahora, esas empresas o la mayoría de las otras no dieron ninguna señal de cambiar sus prioridades", advirtieron los autores.
"La ONU está en un cruce de caminos", observó Upendra Baxi, ex vicerrector de la Universidad de Delhi y uno de los que firmaron la carta.
"Puede… favorecer a las empresas en base a ventajas comerciales y amiguismos, o decidirse por el camino de… sus fundadores, que le permitiría continuar luchando por los derechos humanos y de los trabajadores, además de proteger el ambiente", declaró Baxi.
Watanabe señaló que, en el mundo globalizado, las compañías pueden causar impactos positivos o negativos. Pero "tratamos de encontrar la vía del impacto positivo", agregó.
"Todo compromiso del PNUD con las compañías implicaría, por supuesto, cumplir con las normas y los lineamientos de la ONU", agregó Jackelen.
El proceso de asociación del PNUD con las compañías empezó a avanzar a toda velocidad en los últimos meses.
Speth envió una carta a las oficinas regionales del PNUD el 15 de junio de 1998 en la que confirmaba que la Entidad ya contaba con 12 compañías dispuestas a patrocinar sus actividades y que busca tener al menos 20, a fin de poner en marcha el proyecto en la primavera boreal.
"Esta iniciativa general es esencial para comprometer al sector privado. Las compañías que nos prestan dinero reconocen la importancia de las operaciones del PNUD. El secretario general (Kofi Annan) dijo claramente que serán bienvenidos los esfuerzos de la ONU por trabajar en colaboración con empresas privadas", decía Speth en la carta.
La Entidad se propone ofrecer dinero de las compañías para las iniciativas de desarrollo sustentable y está conducido por un comité formado por Speth, el ex asesor especial de la ONU, Maurice Strong, David Buzzelli, director de Dow Chemical, y Goran Lindahl, de la compañía suizo-sueca Asea Brown Boveri.
Asea Brown Boveri fue atacada por grupos ambientalistas debido a su participación en las problemáticas represas de Tres Gargantas, en China, y de Bakun, en Malasia.
Lo que sucede con la Entidad es sólo una muestra reciente de los esfuerzos de la ONU por establecer vínculos con el sector privado, debido a los miles de millones de dólares que varios países le deben al foro mundial, incluso 1.500 millones de Estados Unidos.
El organismo y sus agencias recibieron hace poco miles de millones de dólares del magnate de los medios de comunicación, Ted Turner, y del fundador de Microsoft, Bill Gates.
"La ampliación de nuestros vínculos se enmarca en el reconocimiento de que los objetivos de la ONU y los de los empresarios pueden, y deberían, darse apoyo mutuo. Esta idea contribuye a crear una gran promesa de paz mundial y de prosperidad", declaró Annan el año pasado.
"En nuestro mundo en que todos dependemos de todos, la ONU y el sector privado se necesitan mutuamente", agregó.
Pero los activistas siguen preocupados por los daños que podría causar la asociación de la ONU con las grandes empresas privadas.
"Una mayor colaboración hará más difícil criticar a las grandes compañías, que suelen tener un papel central en las tragedias de derechos humanos, medio ambiente o desarrollo que se descubren todos los días en el mundo", advirtió Ward Morehouse, presidente del Consejo de Asuntos Internacionales y Públicos, una ONG de Nueva York. (FIN/IPS/tra-en/fah/mk/aq-ceb/dv/99
