La Organización de las Naciones Unidas (ONU) sospecha que existe una relación entre la propagación del virus del sida y el aumento de la violencia contra las mujeres.
"Este es uno de los aspectos más insidiosos de la epidemia de sida", señaló Peter Piot, director de ONUSIDA, el organismo de Ginebra que coordina la lucha mundial contra la enfermedad.
La violencia contra las mujeres contribuye a "la propagación implacable" del sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), dijo Piot en un panel de discusión sobre mujeres y salud realizado el miércoles pasado. "Recién empieza a recibir el reconocimiento internacional que merece", observó.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la violencia contra las mujeres causa más muertes y mutilaciones en la franja etaria que va de los 15 a los 44 años que el cáncer, la malaria, los accidentes de tránsito e incluso la guerra.
Piot dijo que la violencia doméstica, las violaciones y otras formas de abuso sexual constituyen graves afrentas a los derechos humanos. Esos abusos están relacionados con varias enfermedades incurables de la actualidad, incluso con la transmisión del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.
"La violencia contra las mujeres no sólo es causa de la epidemia de sida, también puede ser la consecuencia", comentó Piot.
Se calcula actualmente que hay 33 millones de personas con VIH o sida en el mundo y que cerca de 14 millones de ese total son mujeres. La mayoría de las mujeres que declararon su enfermedad habían sufrido violencia de manos de su esposo, la familia o la comunidad.
Piot destacó el caso de una mujer sudafricana, Gugu Dlamini, que fue asesinada por sus vecinos después de revelar que tenía sida.
Existen bandas de hombres jóvenes en Sudáfrica que se embarcaron en una suerte de campaña llamada "contágiese y viole". Piot relató que ocurrieron sucesos similares en las Antillas, donde algunas pandillas se dedican a violar a mujeres y niñas como rito de iniciación.
En Papua Nueva Guinea, 40 por ciento de las víctimas de violación eran niñas de menos de 15 años.
El sida se propagó también a través de la violación marital, la trata de blancas y las violaciones durante las guerras. "Hace muy poco que la violación dentro del matrimonio se convirtió en ofensa criminal, en algunos países occidentales", comentó Piot.
El Tribunal Penal Internacional, que está en pleno proceso de implementación, reconocería la violación y otras formas de violencia contra las mujeres en tiempos de guerra como crímenes contra la humanidad.
Estudios recientes sugieren que entre 16 y 52 por ciento de las mujeres sufrieron abusos físicos por parte de su pareja al menos una vez en la vida, comentó Piot. En muchos casos, el abuso consistió en una violación sexual.
En Estados Unidos, una mujer es atacada cada 15 segundos, y en general el agresor es su esposo. Según un estudio realizado en India, entre 18 y 45 por ciento de los hombres casados admitieron haber abusado de su esposa.
Una de las principales preocupaciones de Africa es el aumento alarmante de personas que tienen VIH o sida y el impacto que esto causa en el entorno social y cultural, y en la productividad de las personas, declaró Souad Abdennebi, de la Comisión Económica de Africa, al dirigirse a la Comisión de la Mujer de la ONU a comienzos de esta semana.
Estaba previsto que la mortalidad adulta por VIH y sida ascendiera, en el mundo en desarrollo, a 40 por ciento, para el año 2.000.
Más de la mitad de los adolescentes hoy en el sur en desarrollo morirán antes de llegar a los 60 años. Abdennebi dijo que las mujeres, que son las más pobres, son las más afectadas por el virus.
La plataforma de acción adoptada en 1995 durante la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer realizada en Beijing se propuso "prevenir y eliminar todo tipo de violencia contra mujeres y niñas".
En consecuencia, el Fondo de Desarrollo para las Mujeres (Unifem) estableció un fondo de apoyo a las acciones nacionales, regionales e internacionales para eliminar la violencia contra las mujeres. Japón había sido el primero en proponer dicho fondo.
"La comunidad internacional reconoció que la violencia contra las mujeres es un flagelo que debe ser eliminado del mundo", declaró la directora de Unifem, Noeleen Heyzer.
El fondo proveerá ayuda para una campaña de concientización de hombres, mujeres y jóvenes sobre la violencia contra las mujeres y también para construir lo necesario a nivel institucional a fin de tener capacidad de respuesta ante actos violentos cometidos contra las mujeres.
Eso incluiría sistemas de educación, reformas legislativas, administración equitativa de la justicia, y programas de asistencia para las víctimas, explicó Heyzer. (FIN/IPS/tra-en/td/mk/ceb/aq/he-hd/99
