La visita que realizará desde este jueves a Costa Rica el presidente de México, Ernesto Zedillo, servirá para rubricar un acuerdo de cooperación energética que incluye la construcción de un gasoducto a través de toda América Central.
El gobierno costarricense considera que esta visita de dos días abrirá una nueva era en las relaciones bilaterales, mientras el sector privado cifra sus expectativas en el resultado en materia comercial.
Zedillo firmará con su par costarricense, Miguel Angel Rodríguez, nueve acuerdos de cooperación en diferentes campos. Uno de los más importantes será el de cooperación energética, que incluye la construcción del gasoducto de México a Panamá, de 1.300 kilómetros de longitud.
El embajador de México en Costa Rica, Enrique Berruga, afirmó que el gasoducto mesoamericano implica, además, la necesidad de una carretera mesoamericana en excelentes condiciones y la interconexión eléctrica, planificada hace años.
Costa Rica sólo utiliza 10 por ciento de su capacidad de generación hidroeléctrica, por lo que, una vez construido el gasoducto, México podría venderle gas y Costa Rica, a su vez, exportar electricidad a su socio del norte, dijo Berruga.
El diplomático indicó que está a estudio el consumo potencial a fin de determinar el volumen que debe transportar el gasoducto para que su construcción sea rentable. México tiene yacimientos de gas natural en los estados de Chiapas y Tabasco, en el sur.
En el plano comercial, aunque no se firmarán acuerdos, sí se analizará la relación bilateral. Los mandatarios serán testigos de algunos cambios en el tratado de libre comercio entre ambos países, vigente desde enero de 1994.
El ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Samuel Guzowski, aseguró que la expectativa de este país es llevar el comercio bilateral a 1.000 millones de dólares en el 2000. Costa Rica exporta hoy a México productos por 400 millones de dólares, pero tiene una balanza comercial bilateral muy deficitaria.
Zedillo y Rodríguez mantendrán dos sesiones de trabajo. Además, el mandatario mexicano asistirá a una sesión solemne en la Asamblea Legislativa y a una conferencia e inaugurará una exposición de Paco Zúñiga, escultor costarricense que vivió gran parte de su vida en México y murió en 1998.
El viernes se anunciarán las modificaciones al tratado de libre comercio. El canciller Roberto Rojas afirmó que los cambios procurarán acelerar la desgravación arancelaria en una gran cantidad de productos.
Otro asunto comercial importante es el intercambio de productos lácteos y carne. La carne tiene un período de desgravación de 10 años, pero la leche quedó totalmente excluida del libre comercio.
Esta es una de las principales críticas al acuerdo en Costa Rica. La principal productora de leche de este país, la cooperativa Dos Pinos, tiene importantes excedentes de leche que pretende llevar al mercado mexicano.
"Así como nosotros queremos llevar nuestra leche a México, ellos quieren entrar a Costa Rica con sus productos lácteos", dijo Rojas, al indicar que la relación comercial es, por lo tanto, de doble vía.
El embajador Berruga insistió en que Costa Rica es un socio privilegiado de México y que esta visita de Zedillo marcará "una etapa superior" de las relaciones bilaterales. (FIN/IPS/mso/mj/ip if en/98
