Estados Unidos, a punto de perder el derecho al voto en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) por sus deudas con el foro mundial, evitó la sanción al entregar 197 millones de dólares para cubrir parte de lo adeudado.
El subsecretario general Joseph Connor, director del Departamento de Administración y Gestión de la ONU, declaró el miércoles a la prensa que el pago impedirá que Estados Unidos sea sancionado en el principal órgano político del foro mundial.
A pesar del desembolso de los 197 millones de dólares, Washington aún debe 1.300 millones a la ONU, retenidos por razones políticas por el Congreso estadounidense, dominado por el Partido Republicano.
A partir de 1991, las deudas se acumularon hasta que Washington estuvo bajo riesgo de perder automáticamente su voto en enero de 1999 entre los 185 países miembros de la Asamblea General.
El artículo 19 de la Carta de la ONU estipula que los miembros con deudas ante el foro mundial "no gozarán del voto en la Asamblea General si la cantidad de lo adeudado iguala o supera la cantidad de los aportes correspondientes a los dos años precedentes".
El representante de Gran Bretaña, Nick Thorne, dijo el miércoles a la Asamblea que aunque recibió con agrado la noticia del desembolso, se sintió desilusionado porque no se avanzó en el pago total de la deuda.
Thorne expresó que desea que Estados Unidos pueda informar a los demás estados miembros en qué momento podrá esperar la ONU el resto del pago, y si el mismo estará condicionado.
El embajador de Estados Unidos Richard Sklar dijo que el gobierno de Bill Clinton continúa trabajando para solucionar el problema de la deuda, que se originó principalmente entre 1991 y 1995.
En julio, el Congreso enumeró 38 condiciones que la ONU debe cumplir para que Washington pague su deuda.
Esas condiciones incluyen la reducción del personal de la ONU, la eliminación de programas, la disminución de la parte que le corresponde a Estados Unidos en el presupuesto del foro mundial y la supervisión del Congreso sobre el gasto de la organización.
La falta de pago de la deuda obstaculizó las actividades del organismo mundial, perjudicó a los aliados de Washington a quienes se debe dinero por haber participado en misiones de paz y dañó la diplomacia estadounidense, aseguró John Whithead, presidente de la Asociación ONU de Estados Unidos.
"El pago de la deuda debe acompañarse del compromiso para cambiar, de una vez por todas, el modelo de conducta delincuente que llevó a la ONU al borde de la insolvencia financiera y la parálisis" de sus actividades, agregó.
La Asociación ONU de Estados Unidos sostiene que Washington debe pagar su deuda "totalmente, a tiempo y sin condiciones", expresó Whithead.
El pago que Estados Unidos desembolsó esta semana ayudará a reducir el déficit presupuestal que se proyecta para este año en la ONU de 247 millones de dólares a 50 millones, puntualizó el subsecretario general Connor.
"Fue una buena noticia. El dinero nos ayudará a continuar nuestras actividades hasta fin de año" y se utilizará para pagar los salarios del personal y los gastos cotidianos de noviembre y diciembre, explicó.
Como consecuencia de la deuda de Washington, el déficit de la ONU aumentó de 27 millones de dólares en 1994 a 196 millones en 1995. La cifra bajó a 195 millones en 1996 y a 122 millones en 1997.
Connor precisó que 107 estados miembros pagaron totalmente sus aportes a la ONU, lo que representa una cifra récord.
La ONU se encuentra "en estado de bancarrota. Nuestras puertas se mantienen abiertas sólo porque otros países conceden préstamos sin intereses para cubrir los déficit provocados principalmente por Estados Unidos", denunció el secretario general Kofi Annan.
La ayuda procedió de países ricos como Canadá, Francia, Gran Bretaña e Italia, y también de países en desarrollo como Fiji y Pakistán, señaló.
La ONU respondió a las exigencias del Congreso estadounidense eliminando casi 1.000 cargos, lo que redujo el número de funcionarios a menos de 9.000, y restringió los gastos administrativos de 38 a 25 por ciento del presupuesto de 2.500 millones de dólares, informó Annan.
"Un dicho estadounidense sostiene que toda la política es local. Pero cada vez más, la política local tiene consecuencias mundiales. Y esas consecuencias mundiales, a su vez, afectan la calidad de la vida en todos lados", sostuvo el secretario general. (FIN/IPS/tra-en/td/mk/aq/ip/98
