Arabia Saudita, México y Venezuela aplazaron su cita del viernes con la esperanza de una reanimación de los precios del petróleo en lo que resta de agosto, confirmó hoy el ministro venezolano de Energía, Erwin Arrieta.
Arrieta y su colega mexicano Luis Téllez se encontrarán informalmente este viernes en Ciudad de México, pero sin la presencia del ministro saudí de Petróleo, Ali Al-Naimi, explicó el titular venezolano en el palacio presidencial de Miraflores.
Los mercados respondieron con serenidad a la postergación del encuentro de los integrantes del Pacto de Ryad, que desde el 22 de marzo ha impulsado dos recortes voluntarios de la producción por parte de los 11 miembros de la Organización de Países Exportadores de Pétroleo (OPEP) y de exportadores independientes.
Arrieta informó que los precios muestran signos de recuperación y que la cesta referencial de siete crudos de la OPEP se cotizó este miércoles a 12,17 dólares el barril (159 litros), 33 centavos por encima de su cierre del viernes y muy cerca del valor promedio del año, de 12,64 dólares.
En 1997, esa misma cesta tuvo un valor promedio de 18,68 dólares por barril, y en 1996, de 20,29 dólares, dos cotizaciones que, por comparación, demuestran la depresión actual del mercado petrolero.
El ministro venezolano negó que la razón de la postergación del encuentro fuera un disenso con Al Naimi sobre los objetivos del diálogo entre los protagonistas del Pacto, que debía celebrarse el viernes en la capital mexicana.
En cuanto a la entrevista que mantendrán los ministros petroleros de México y Venezuela, las dos potencias latinoamericanas del sector, fue explicada como la continuación de los encuentros periódicos que Arrieta y Téllez sostienen desde marzo. El último se realizó a comienzos de este mes en Caracas.
En un comunicado, la Secretaria de Energía de México coincidió con la versión de Arrieta, al indicar que la postergación de la reunión en que participaría Arabia Saudita se debió a que "el trio de productores" prefirió aguardar a conocer el comportamiento total de los precios en este mes.
La postergada reunión tripartita se realizaría a principios de septiembre, dijo Arrieta, y el aplazamiento se decidió tras una ronda de diálogos telefónicos Ryad-Ciudad de México-Caracas.
El comunicado mexicano no fijó un lapso preciso para la cita de las tres partes, pero puntualizó que lo fundamental es contar para el momento en que se realice con el efecto de los recortes de producción en los desplomados precios petroleros.
Según la Secretaria mexicana, los miembros del Pacto de Ryad deben "contar con mayores elementos que permitan un análisis más preciso de la evolución del mercado internacional de crudo".
El diario mexicano Reforma dijo este miércoles que la razón de la postergación de la reunión por una semana o 10 días se debió a problemas de agenda de Al Naimi.
Los valores del petróleo se derrumbaron en 1998 a su más bajo nivel desde 1986 y recayeron este mes, cuando se esperaba que el mercado sintiera el segundo recorte de la oferta, iniciado en julio por los miembros de la OPEP y por independientes.
La extensión y profundización de la crisis asiática, uno de los inviernos más benignos del siglo en el Norte industrial, el incremento productivo permitido a Iraq y la indisciplinada sobreproducción de los exportadores durante el primer trimestre saturaron el mercado de hidrocarburos.
La demanda está situada actualmente en torno de 75 millones de barriles por día (bpd), cuando hace 14 meses se calculaba que esta año aumentaría a 76,4 millones de bpd, lo que llevó a la OPEP a elevar su producción global a 27,5 millones de bpd, durante una conferencia realizada en Yakarta en noviembre.
Esa alza fue el inicio de un año de desplome de los precios, azuzado por la indisciplina general de los 11 socios de la OPEP y la producción a la máxima capacidad de todos los exportadores.
Cuando los tres ministros se reunieron en secreto en Ryad el 22 de marzo, en una iniciativa impulsada por Argelia dentro de la organización y México entre los independientes, la OPEP estaba produciendo 28,7 millones de bpd.
El encuentro de Ryad dió pie a un retiro de oferta desde abril de 1,7 millones de bpd, en compromisos voluntarios en que participaron los miembros de la OPEP y un grupo de independientes abanderados por México.
Desde julio, en otra iniciativa del "trío de Ryad", la reducción se elevó a 3,1 millones de bpd, pero el recorte ha sido "enlentecido" por muchos productores y otros ni siquiera han comenzado a aplicarlo, según varias fuentes.
Los análisis de los países productores y de supervisores independientes del mercado indican que el recorte global no ha superado los dos millones de bpd de suministro efectivo al mercado.
La poca voluntad mostrada desde julio para seguir con los recortes se debe, aducen los analistas, a la falta de animación de los precios pese al esfuerzo.
Mientras, se consolida el dominio de los compradores en un mercado inundado con los inventarios más altos de la historia en poder de los consumidores, que equivalen al consumo de entre 95 y 107 días, de acuerdo con diferentes fuentes.
La OPEP en su conjunto verá caer sus ingresos este año en 50.700 millones de dólares, y 10 por ciento de esa pérdida corresponderá a Venezuela. Para los productores con mayores costos de extracción, ha dejado de ser rentable mantener operativos sus pozos, dadas las cotizaciones del barril. (FIN/IPS/eg/ff/if/98
