El estado costero de Goa, en India, es la sede de una librería alternativa que vende obras del mundo en desarrollo y los distribuye en todo el país a través del correo.
Muchos habitantes de la localidad de Mapusa ni siquiera sospechan la existencia de la librería "La Otra India" en una de sus calles, pero todos los carteros la conocen y los turistas la visitan aconsejados por guías de viaje, que la recomiendan como la mejor de toda la zona de Goa.
La mayor parte del material está compuesto por publicaciones de organizaciones sin fines de lucro de India y de países de Africa, América Latina y Asia. Pero esta oferta, que diferencia a la librería de Mapusa de otras tiendas similares, no es tan mal negocio.
Sus dueños, Norma y Claude Alvares, informaron que el año pasado realizaron ventas por tres millones de rupias, equivalentes a unos 80.000 dólares, lo cual representa un éxito para una iniciativa sin grandes inversionistas que en su primer año vendió apenas 25.000 rupias.
El catálogo de "La Otra India" incluye literatura mexicana, consejos para fanáticos de la salud que buscan una explicación sobre los beneficios de la comida germinada, o cuentos para niños procedentes de Buthán.
"Tratamos de ofrecer literatura y materiales para los que el mercado aún no estaba preparado", dijo Norma Alvares, una abogada que acepta feliz el calificativo de "alternativa" para su librería.
"Nosotros logramos demostrar que estas ideas venden, y ahora competimos con las tiendas que ofrecen productos comerciales", afirmó el gerente de la librería, Jerry Rodrigues.
En un comienzo, la clientela de la librería estaba compuesta por organizaciones sin fines de lucro y grupos de activistas de diversa orientación, pero con el tiempo se conquistó un nuevo nicho, el de los académicos y las universidades que recurren a publicaciones alternativas para informarse sobre acontecimientos contemporáneos.
Algunas librerías comerciales también empezaron a ofrecer este tipo de material, pero a la larga prefieren evitarlo pues los textos que se venden a precios reducidos dejan un escaso margen de ganancia.
Los clientes de la librería "La Otra India" hacen sus pedidos por correo, con mucha frecuencia desde localidades pequeñas donde no existe disponibilidad de textos.
Ahora la librería ya cuenta con una red de distribuidores que les permite almacenar los libros en diversos lugares de India para facilitar la distribución.
"Nosotros siempre procuramos lo alternativo. Por ejemplo, no aceptaríamos tener en nuestro catálogo un libro sobre generación eléctrica nuclear, pero sí tenemos información abundante sobre fuentes de energía alternativa", comentó Norma Alvares.
Después de consolidarse como librería, "La Otra India" comenzó a incursionar en ediciones propias. Una de sus actividades es la reimpresión de algunos de los títulos más populares procedentes del extranjero.
El libro de mayor venta ha sido "Una Revolución de Paja" del gurú japonés de la agricultura natural Masanobu Fukuoka, quien durante una reciente visita a la región se sorprendió por la popularidad de sus ideas, difundidas en cuatro ediciones de la obra. (FIN/IPS/tra-en/fn/an/lc-ml/cr/98
