POBLACION: Las mujeres viven más en los países ricos

Las mujeres viven más años en los países industrializados, un promedio de 80, y 11,5 años más que en América Latina, según el Anuario Demográfico de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

"La expectativa de vida de más de 80 años para las mujeres es cada vez más común en los países industrializados", indica el Anuario, que enumera a 14 países y el territorio de Hong Kong.

Las japonesas son las que más sobreviven, con una expectativa de vida al nacer de 82,9 años, seguidas de las mujeres de Suiza (81,7), Hong Kong (81,5), Francia (81,4), Suiza (81,4), Australia (80,9) y Canadá (80,9).

La lista incluye a Islandia (80,6), Italia (80,5), España (80,5), Holanda (80,4), Noruega (80,3), Finlandia (80,2), Grecia (80,2) y Austria (80).

En 1985, sólo las mujeres de Japón e Islandia tuvieron una expectativa de vida de más de 80 años. Mujeres en 60 países viven 75 años o más, a partir de 40 países en 1985 y 22 en 1980.

La cifra promedio de Africa es 51,8 años, de Asia 64,5 años, de América Latina 68,5, América del Norte 76,2 años, Europa 76,2 años y Oceanía 72,9 años.

Los hombres tienen posibilidades de vivir más de 75 años en nueve países. Islandia registró la mayor expectativa de vida para los varones (76,5), seguida de Japón (76,4), Suecia (76,1), el territorio de Hong Kong (76), Chipre (75,3), Israel (75,3), Swiza (75,3), Australia (75) y Grecia (75).

Entre los 25 mayores países, las posibilidades de vida entre mujeres y hombres son más altas en la Federación Rusa (13,4 años), Ucrania (10,4) años, y Francia (8,1 años). La diferencia es menor en Irán (0,9 años) e India (0,4).

En Bangladesh, las posibilidades de vivir más de los hombres exceden en casi un año a las de las mujeres.

La ONU afirma que la pobreza y la falta de saneamiento, agua potable y servicios de salud contribuyen a las altas tasas de mortalidad en los países más pobres.

El anuario afirma que la expectativa de vida en Africa es aún menor que en la mayoría de otras partes del mundo. Sólo las mujeres en Cabo Verde, Mauricio, Seychelles y Túnez tienen, al nacer, alta probabilidad de vivir más de 70 años.

Un estudio de la ONU presentado el año pasado dijo que la menor expectativa de vida se registra en Africa, y la más alta en Europa, América del Norte, Australia, Japón y Nueva Zelandia.

En general, los nacidos en Europa o Japón pueden vivir 75 años o más, pero quienes nacen en Ruanda sobrevivirán sólo hasta los 23 años de edad.

El estudio, titulado "La Situación Social del Mundo", destacó que las expectativas de vida más bajas del mundo se registraron en Rwanda (22,6 años), Sierra Leona (34,4 años), Liberia (39,4) y Uganda (41 años).

La expectativa de vida en Ruanda, un país en guerra civil y víctima de un genocidio en 1994, pasó de 46,3 años en 1980-85 a 46,7 en 1985-90, y a 22,6 en 1990-95.

Las expectativas de vida de Botswana es 54,3 años, de Kenia, 54,1. Les siguen Costa de Marfil (52,1), Congo (51,5) y Togo (51).

Africa fue el continente más golpeado por la epidemia del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), que junto a las guerras civiles representa gran parte de las altas tasas de mortalidad.

A fines de 1996, casi 14 millones de personas en Africa subsahariana vivían con sida o el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), responsable de la devastadora enfermedad.

Los africanos infectados con VIH representan alrededor de 63 por ciento del total mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los 14 millones en Africa contrastan con 5,2 millones en el sur y el sudeste de Asia, y 1,3 millones en las regiones de América Latina, Europa Occidental, América del Norte, Australia y Nueva Zelandia.

Además de la guerra, que tuvo un gran impacto sobre las cifras de Liberia, Ruanda y Sierra Leona, "el sida ha sido la principal razón para la disminución en las expectativas de vida", dijo el estudio.

Debido a que los infectados a menudo son adultos, los países pierden la contribución que pueden hacer a la actividad económica, destacó el estudio.

Así mismo, los países tienen que tomar decisiones difíciles sobre dónde invertir los escasos recursos disponibles para la prevención y tratamiento de enfermedades.

La mortalidad infantil promedio para Africa es la más alta del mundo. Durante 1990-95, Africa registró 94 muertes cada 1.000 nacimientos vivos, y Asia 62 muertes cada 1.000 nacimientos.

En el otro extremo, la mortalidad infantil fue menor de 10 cada 1.000 nacimientos vivos en el norte y oeste de Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelandia. (FIN/IPS/tra-en/td/lp/ip/98

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