La propuesta para sustituir en forma parcial la Convención de Lomé por una red de zonas de libre comercio fue considerada como una iniciativa "inmoral" por organizaciones no gubernamentales en esta capital.
La Unión Europea (UE) se propone finalizar este lunes una lista de opciones de negociación para las próximas conversaciones sobre el reemplazo del acuerdo comercial y de ayuda que vincula a la UE con los 71 miembros del grupo de estados de Africa, el Caribe y el Pacífico (ACP).
La convención expira en el año 2000 y debe ser sustituida por uno o varios pactos que se ajusten a las normas de la Organización Mundial del Comercio, contrarias al sistema de preferencias comerciales del acuerdo y a un paquete de ayuda de 16.200 millones de dólares a entregar en cinco años.
El tema de la sustitución de la convención preocupa en primer lugar a los países de ACP, algunos de los cuales dependen de las preferencias del acuerdo para su supervivencia económica.
También incomoda a la UE, que el lunes publicará un proyecto de mandato de negociación para guiar las conversaciones sobre el asunto hasta el 2000.
Entre los puntos más controvertidos del mandato se encuentra un plan para establecer una serie de acuerdos de libre comercio entre la Comisión Europea y varios bloques de países dentro de ACP.
La propuesta pretende lograr "reciprocidad en las relaciones comerciales", es decir, abrir mercados del Sur a productos de la UE a cambio de acceso de las exportaciones al bloque europeo.
Los acuerdos regionales serían negociados entre los años 2000 y 2005 y estarían destinados a "liberalizar gradualmente el comercio entre los socios, consolidando el actual acceso de los países de ACP al mercado de la UE e introduciendo reciprocidad para las exportaciones de la comunidad europea".
El problema es que los estados de ACP no están en condiciones, individual ni conjuntamente, de competir con el poder de comercialización o la ventaja de precios de las exportaciones europeas, muchas de las cuales tienen fuertes subsidios, de acuerdo con la Política Agrícola Común de la UE.
Por ejemplo, al impacto de esos subsidios se atribuye la pérdida de 2.000 empleos en la industria frutícola de Sudáfrica. Los tomates envasados de la UE ya se venden más baratos que los sudafricanos en Europa, Asia y en la misma Sudáfrica.
"Las actuales propuestas… forzarán a las incipientes industrias de los países en desarrollo de ACP a una competencia injusta con las economías industrializadas de Europa", opinó Liz Clements, de UK Presidency Project, una federación de organizaciones no gubernamentales británicas.
Miembros del Comité Internacional de Desarrollo condenaron enérgicamente el mandato en una declaración publicada esta semana sobre el futuro de la Convención de Lomé.
El documento describe la propuesta como un "chantaje", además de considerarla "inmoral" e "inaceptable". Así mismo, critica a la UE por no tomar en cuenta los efectos de su propia política proteccionista sobre su relación con ACP. (FIN/IPS/tra- en/dds/rj/ml/if-dv/98
