Grupos ambientalistas denunciaron que la transnacional petrolera Occidental Petroleum (Oxy) planea aún operar en subsuelo de Colombia, a pesar de que un grupo indígena afectado mantiene su amenaza de suicidio masivo si eso ocurre.
Los 5.000 integrantes de la comunidad u'wa amenazaron con suicidarse lanzándose por un precipicio si la poderosa empresa de origen estadounidense continúa con un proyecto de exploración en la zona donde está su reserva, un territorio donde han vivido desde tiempos ancestrales.
La petrolera anunció a través de la prensa hace una semana que renunciará a sus derechos sobre los yacimientos en el Bloque Samoré, donde viven los u'wa, a cambio de un territorio más pequeño en la misma zona, bajo diferentes condiciones.
Pero "se trata de una nueva maniobra de distracción de la empresa", afirmó Steve Kretzman, del no gubernamental Project Underground.
Oxy "está ansiosa por poner punto final a la controversia internacional generada por la oposición de los u'wa a sus actividades petroleras", dijo el representante de Project, organización radicada en Estados Unidos especializada en vigilancia a la actividad minera.
Kretzman advirtió que Oxy propuso su propia fórmula de solución sin molestarse en consultar a los u'wa, en lo que consideró una nueva muestra de "desconsideración hacia los indígenas", .
"Ninguna autoridad (de la empresa) ha conversado con los u'wa sobre el proyecto", añadió. Los indígenas reclaman la propiedad del Bloque Samoré, objeto de negociaciones entre Oxy y la empresa estatal colombiana Ecopetrol.
"Nosotros no hemos emitido ninguna declaración sobre este asunto", confirmó a IPS el portavoz de Oxy, Larry Meriage, quien se rehusó hacer comentarios sobre planes futuros, si bien reiteró que hasta ahora la empresa "nunca estuvo en esas tierras".
La compañía aún no reveló cual es el territorio donde pretende realizar nuevas exploraciones bajo nuevos términos, pero se trataría de una porción de la tierra de los u'wa o cercana a esta zona, de acuerdo con el diario colombiano El Tiempo.
Oxy había asegurado que su proyecto original estaba fuera del territorio de la reserva, pero los límites e intereses son confusos. Los u'wa aseguran que sus tierras ancestrales cubren toda la región del Bloque Samoré.
"Toda esa tierra es sagrada para nosotros", aseguró Benito Kywaru'wa, también conocido como Roberto Corabia, , presidente del Cabildo Mayor, máxima autoridad del pueblo u'wa.
Corabia recibió un premio de 100.000 dólares de la Fundación Goldman de Estados Unidos, y se encuentra de visita en ese país. La semana pasada, participó en un debate en la Universidad de Harvard.
"Estamos dispuestos a morir con dignidad antes que perder una tierra sagrada y perder todo aquello que nos hace ser u'wa", dijo.
La amenaza de suicidio tiene antecedentes que datan de 300 años atrás. A fines del siglo XVII, una comunidad u'wa se lanzó al precipicio desde un acantilado para evitar la evangelización a manos de misioneros españoles.
El contrato de exploración petrolera fue firmado entre Occidental Petroleum y Ecopetrol en abril de 1992. Meriage había asegurado que Occidental no tenía intenciones de actuar en el territorio de los u'wa.
También advirtió que "la disputa por la tierra es con el gobierno colombiano". Añadió que "se trata de disputas territoriales que pueden ser resueltas a nivel gubernamental y no por compañías privadas".
Las perforaciones fueron paralizadas el año pasado luego de que la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Universidad de Harvard divulgaron un informe que le pedía a la empresa suspender sus actividades "de inmediato y sin condiciones".
El informe había sido solicitado por el gobierno colombiano con el fin de encontrar solución al conflicto.
Grupos ambientalistas y de defensa de derechos indígenas de Estados Unidos presionaron a Oxy para que desista de la exploración petrolera.
En un aviso publicado a página completa en abril en The New York Times, las organizaciones dijeron que la actividad petrolera equivale a una "sentencia de muerte" para los u'wa.
Otros activistas fueron detenidos después que colocaron una tubería goteando sangre en la entrada de la sede de Occidental en Los Angeles.
Cobaría explicó que "el petróleo es parte de algo muy sagrado" que los u'wa llaman "ruiría" (fluidos de la tierra). "Es la sangre de la Madre Tierra" y no es negociable, afirmó.
En la cosmogonía de los u'wa los fuidos de la tierra mantienen la vida de los animales, las plantas y los espíritus de los hombres y si se extrae "ruiría del corazón del mundo, el planeta no podrá sostenerse y todo se contaminará".
Con la explotación de petróleo llegaría la colonización, "se derrumbaría la base del pensamiento tradicional, los werjayás (sacerdotes) ya no cantarán ni rezarán, no habrá danzas, las razones por las que hay pueblo u'wa se acabarán", dijo Cobaría.
El líder indigena reiteró que su comunidad prefiere "una muerte digna" y entregar sus espíritus al dios Sira, antes que morir a manos de quienes quieren explotarlos. (FIN/IPS/tra- en/dk/mk/lc mj/en/98
