Unas 300 comunidades indígenas y campesinas de Honduras lograron reducir la desnutrición que sufrían con una dieta a base de alimentos locales como los "jugos verdes" y las "supertortillas".
El proyecto, impulsado hace 10 años por el Instituto Ecúmenico Hondureño de Servicio a la Comunidad (Inehsco) que dirige el sacerdote Fausto Milla, es considerado una "revolución nutricional", pues está cambiando los hábitos alimenticios y mejorando la salud de los niños en el oeste de Honduras.
Apoyado por el programa de Salud Materno Infantil que impulsa la Unión Europea, la utilización de jugos verdes y supertortillas son parte de un trabajo más amplio que se impulsa hace una década en esa zona, una de las más pobres del país.
Cuando Milla decidió cambiar los hábitos alimenticios en esa zona, fomentando el uso de la medicina natural y el consumo de hierbas, vegetales, legumbres y frutas, nunca imaginó que lograría bajar la desnutrición en las comunidades atendidas por Inehsco de 40 a 18 por ciento.
"Mi idea era preparar a la gente no para conseguir dinero, sino para conseguir vida. La salud de las personas no depende del gran médico, la farmacia o un gran brujo, sino de la persona misma, de lo que come y lo que la naturaleza le da", dijo el religioso.
En base a una metodología de intercambio de opiniones, ideas y experiencias de campesino a campesino, Milla rescató tradiciones indígenas y culturales de los pueblos en materia alimenticia.
Así, llegó a la conclusión de que la dieta básica de la población de Honduras se constituye de maíz y frijol, alimentos que en la región occidental del país se consumen hoy de forma más nutritiva y sana, eliminando grasas y aceites.
A raíz de ello, surgió la idea de elaborar una supertortilla, a base de harina de maíz que, combinada con yuca, ajonjolí, soja o trigo, aporta calorías y nutrientes que fortalecen la salud.
Las supertortillas no son tan grandes como su nombre sugiere. Son pequeñas y redondas, gruesas o delgadas, según la comunidad donde se consuman, y su nombre obedece a que es más nutritiva, sana y rica.
Los habitantes de la región de Jimilile hacen la supertortilla en base a plátano verde cocido, deshecho en forma de puré y agregado a la masa del maíz .
"Es algo sencillo, cómodo y barato", comentó Javier Rodríguez, médico e investigador nutricional que participa en el proyecto.
Rodríguez constató una merma en la desnutrición en varias comunidades. Hoy, los niños y las niñas son más saludables, a lo que se atribuye que aprendan con más facilidad en la escuela.
"Bajar la desnutrición de 40 a 18 por ciento en una población es un gran éxito. Significa que los hondureños podemos superar nuestra pobreza y nuestros problemas de salud si consumimos alimentos que están a nuestro alcance, sin mayor costo para el bolsillo", agregó Rodríguez.
De allí que uno de los métodos utilizados por Inehsco consista en el consumo de frutas, legumbres, hierbas y vegetales que existen en la región, donde una de las bebidas más ricas y nutritivas son los llamados jugos verdes.
Hechos a base de apio, diente de león (una especie de lechuga) y unas gotas de limón, con poco azúcar, los jugos verdes son ricos en hierro y vitamina A. Un vaso de jugo equivale a consumir entre 30 y 60 gramos de carne roja.
Janeth Alonzo, médica del Programa de Salud Materno Infantil de la Unión Europea, explicó que el jugo verde aporta, además, fibra diétetica y es un buen regulador intestinal.
El jugo verde se puede hacer en cualquier época del año, no requiere refrigeración y su costo es mínimo, ya que muchas de estas plantas se encuentran en todo el territorio hondureño y pueden incluso cultivarse en pequeñas bolsas en las casas, agregó Alonzo.
Otras plantas con las cuales se puede hacer un delicioso jugo verde son el yantén, el amaranto, las hojas de zanahoria y el rábano.
La revolución nutricional que impulsa el padre Milla es vista con benéplacito y algún escepticismo en Tegucigalpa, mientras las comunidades del oeste del país se preparan para celebrar un nuevo concurso de elaboración de "supertortilla", que permitirá aumentar las 120 formas de elaboración que ya existen. (FIN/IPS/tm/mj/dv/98
