Sin dejarse perturbar por la conmoción creada y el disgusto de sus colegas, la Comunidad Andina aplicó una exitosa estrategia de "hora cero", para lograr que en las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) se tomen en cuenta los problemas de las economías medianas.
Después de dos días de discusiones, recriminaciones y propuestas de textos en el marco de la reunión en Costa Rica del Comité Preparatorio de las negociaciones de ALCA, los ministros responsables de Comercio concertaron una declaración que contiene tres párrafos sobre las "economías en desarrollo".
La declaración final de los 34 países americanos participantes en la Cuarta Reunión ministerial del ALCA servirá de base al lanzamiento el mes próximo en Sanatiago de Chile de las negociaciones de libre comercio.
La Comunidad Andina se mantuvo firme en su demanda hasta que el miércoles se logró acuerdo para incluir tres párrafos sobre las economías en desarrollo del continente, categoría en la cual podrían ubicarse países como Ecuador, Bolivia, Perú o Colombia.
El argumento de la Comunidad Andina, conformada por esos cuatro países y Venezuela, es que, si bien sus miembros no pertenecen a la categoría de pequeñas economías, correspondiente a América Central y el Caribe, tampoco son grandes.
Esas naciones buscan que se reconozcan asimetrías y por lo tanto, se pueda reservar trato preferencial para ellas.
El tema consumió las sesiones del martes y el miércoles del Comité Preparatorio, porque no se lograba consenso sobre las características que identifican a una economía de mediano desarrollo.
Si bien la propuesta andina despertó algunas simpatías, la reacción mayoritaria fue crítica, pues fue planteada cuando sólo restaban dos días para completar la declaración ministerial con los elementos que regirán la negociación del ALCA.
El atraso que ocasionó la solicitud de los andinos en la reunión de viceministros, realizada antes de la decisiva entrada en escena de los ministros, quitó tiempo a la discusión de otros temas que se debían acordar este jueves, señalaron algunas delegaciones.
Después de un encuentro informal hasta altas horas de la madrugada, los ministros iniciaron la reunión con el compromiso de lograr consenso en torno de varios temas: definición de la sede de las negociaciones, de las presidencias de los grupos de negociación y de la presidencia del proceso general del ALCA.
También faltaba consenso acerca del tratamiento a darse al capítulo agrícola y sobre si la propuesta de fusión de los grupos de subsidios y competencia.
Definir qué ciudad será la sede de las negociaciones del ALCA será como encontrar la punta del hilo para desbloquear el proceso preparatorio del ALCA.
"El problema ahora es que la sede amarra todo. Cuando eso se resuelva se resolverá lo demás", dijo Carlos Murillo, viceministro de Comercio de Costa Rica y presidente del Comité preparatorio del ALCA. (FIN/IPS/mso/ff/ip/98
