Italia, Rusia y el Vaticano constituyeron hoy un nuevo "eje" de hecho que busca bloquear un ataque estadounidense contra Iraq, con motivo de la visita a esta capital del presidente ruso Boris Yeltsin.
El jefe del gobierno de Italia, Romano Prodi, el papa Juan Pablo II y Yeltsin se pronunciaron en favor de una solución diplomática de la crisis iraquí.
El presidente ruso, que fue recibido en audiencia privada por el Papa este martes, en el segundo día de su visita a Italia, advirtió que el ataque de Estados Unidos "podría provocar un incendio mundial".
"Con viva aprensión estoy siguiendo el desarrollo de la situación iraquí, y continúo haciendo votos para que los responsables de las naciones recurran a los instrumentos diplomáticos y al diálogo para impedir el empleo de las armas", había dicho el Papa el domingo pasado durante el Angelus.
Un pronunciamiento similar hizo en la Navidad de 1990, en la víspera del bombardeo a Bagdad, cuando aseguró que la "guerra es siempre una aventura sin regreso".
En forma simultánea a la audiencia se reunieron el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Yevgeni Primakov, y del Vaticano, Jean Louis Tauran, quienes analizaron las precarias condiciones de paz en Medio Oriente, en particular la situación en Iraq.
Estados Unidos amenazó con bombardear Iraq por el rechazo del presidente Saddam Hussein a que expertos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) inspeccionen los depósitos de armas.
Prodi informó que la preocupación por la paz fue el tema dominante de la conversación que sostuvo este martes con Yeltsin.
"Considero que la vía diplomática no sólo es en este momento un deber, sino que estimo que las posibilidades de paz se van ampliando, no cerrando", afirmó el jefe del gobierno italiano, quien aseguró que ambos mandaron un mensaje muy fuerte a Hussein, invitándolo a la "apertura y a la transparencia".
"Este es un momento muy delicado para la paz mundial, y nosotros debemos asumir la responsabilidad de ayudar con todos los medios a la paz", añadió Prodi, quien subrayó que pese a las diferencias, "Italia y Rusia tienen una posición común sobre Iraq".
La declaración conjunta italo-rusa señala que la "comunidad internacional está obviamente interesada en la liquidación de las armas de destrucción masiva de Iraq, por lo cual es necesaria la inspección en todo el territorio iraquí, de acuerdo con las resoluciones de la ONU".
El gobierno iraquí "debe asumir toda su responsabilidad respecto de la situación que se está creando y actuar de manera más constructiva", añade la declaración.
Establece que, en las actuales circunstancias, el viaje a Bagdad del secretario general de la ONU, Kofi Annan, "asume una importancia fundamental" y podría desbloquear la situación.
Yeltsin, 67 años, se mostró molesto con algunas de las pocas preguntas que fue posible formularle.
Consultado sobre la posible relación entre la actitud del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, en la crisis iraquí y el escándalo sexual en la Casa Blanca, respondió lacónicamente: "En Rusia no nos ocupamos de estas cosas".
Yeltsin y Prodi firmaron, además, un Plan de Acción que permitirá intensificar la colaboración política, cultural, técnico- ciéntifica y económico-comercial, entre los dos países.
El intercambio comercial entre Italia y Rusia, que alcanza a 6.000 millones de dólares anuales, aumentará hasta llegar a 15.000 millones, expresó Yeltsin. (FIN/IPS/jp/ag/ip/98
