El gobierno de Bolivia afirmó que una eventual decisión de Estados Unidos de reducir su ayuda antidrogas a este país podría afectar el programa para erradicar los cultivos de coca en los próximos cinco años.
Según informes procedentes de Washington, el presupuesto para 1998 elaborado por el Departamento de Estado contempla un recorte de la ayuda económica para la lucha contra las drogas en Bolivia de 48,2 millones de dólares a sólo 12 millones.
En su primera reacción ante ese sorpresivo anuncio, el gobierno boliviano decidió enviar a Washington una misión especial encabezada por el vicepresidente Jorge Quiroga e integrada por el canciller Javier Murillo y el ministro de Gobierno (Interior) Guido Náyar.
Esa misión expondrá a fin de mes ante parlamentarios y autoridades del gobierno de Estados Unidos los logros bolivianos en materia de erradicación de coca y su "plan quinquenal" de lucha antidrogas.
El plan antidroga plantea, entre sus objetivos principales, eliminar todas las plantaciones de coca destinadas al narcotráfico antes del 2002.
El canciller Murillo advirtió este jueves que una reducción de la cooperación antidroga no sería coherente con el principio de responsabilidad compartida entre las naciones frente a un problema como el narcotráfico.
"Este (el narcotráfico) es un tema que no es de interés exclusivo de Bolivia sino de la comunidad internacional", aseguró el ministro al advertir que un recorte de la ayuda económica restaría eficacia a los esfuerzos bolivianos para combatir el comercio de las drogas.
Las propias autoridades estadounidenses habián elogiado en las últimas semanas el esfuerzo de Bolivia para cumplir con metas específicas de erradicación de cultivos de coca.
El director de la oficina de control de drogas de Estados Unidos, Barry McCafrey, dijo en Washington el 31 de enero que por primera vez en una década Bolivia "ha logrado significativos avances en lo que respecta a la lucha contra el narcotráfico".
La embajada de Estados Unidos en La Paz no negó ni confirmó el posible recorte presupuestario.
"Hasta que el Congreso (de Estados Unidos) no haya aprobado el presupuesto, no hay nada fijo y todo puede variar", señaló la representación diplomática.
En tanto, Guido Náyar reconoció que de confirmarse ese recorte, Bolivia tendría serias dificultades para cumplir con el plan quinquenal contra las drogas, que requiere 952 millones de dólares en cinco años.
Para ejecutar ese plan, que además de la eliminación de la coca prevé estrategias de desarrollo alternativo para los campesinos, el gobierno de Hugo Banzer daba por seguro el aporte de Estados Unidos, que en cinco años sumaría 250 millones de dólares.
El Estado boliviano asumiría 161 millones de dólares y otros 541 millones de dólares deberían ser conseguidos con ayuda de la Unión Europea, organismos bilaterales y multilaterales.
Evo Morales, principal dirigente de las 40 familias campesinas que se dedican al cultivo de la coca, comentó que el recorte de la ayuda "es el premio que da Estados Unidos a Bolivia por el cumplimiento con las metas de reducción de cultivos".
Bolivia es el segundo productor de cocaína después de Colombia. En su territorio hay unas 38.000 hectáreas de cultivos de coca excedentaria que se utiliza en la fabricación de la droga. (FIN/IPS/jcr/dg/ip/98
