El Grupo de Río admitió hoy durante una sesión ordinaria previa a la octava reunión institucional con la Unión Europea (UE), una petición para incorporar a los cinco países centroamericanos y a República Dominicana.
El Grupo (integrado por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Panamá, Uruguay y Venezuela, un representante de América Central y otro del Caribe), pasaría a constar de 20 miembros en caso que sean aceptados los nuevos aspirantes.
El canciller de Panamá, Ricardo Alberto Arias, informó que esa petición va a ser sometida a los presidentes de los países miembros del Grupo de Río durante la cumbre a realizarse este año.
El funcionario indicó que además de ese tema, los ministros de Relaciones Exteriores del grupo discutieron la agenda de la reunión con la UE iniciada este miércoles, en particular el tráfico de drogas y "la responsabilidad compartida de ambas regiones al respecto".
En el transcurso de la sesión del Grupo de Río fue recibido el delegado estadounidense en las negociaciones con Panamá para constituir un Centro Multilateral Antidrogas, Thomas McNamara.
Según indicó una fuente presente en la reunión. McNamara ofreció a todos los países del área que se incorporen a esa negociación.
Hasta ahora las discusiones se habían realizado entre Panamá y Estados Unidos, ya que el Centro funcionaría en las antiguas instalaciones militares estadounidenses en el Canal de Panamá.
Un acuerdo de principio entre ambos países fue luego denunciado por Panamá, debido a desavenencias sobre el momento en que debe discutirse con otras naciones que desean incorporarse al proyecto y sobre los alcances de la presencia militar estadounidense.
El Grupo de Río mantiene su posición de que "la multilateralidad y la solidaridad serán los ejes de cualquier política de lucha antidrogas", dijo Arias.
La reunión formal entre los 14 cancilleres del Grupo de Río y sus 15 pares de la Unión Europea culminará este jueves con un texto conjunto, la Declaración de Panamá.
Pese a que no fue divulgado el contenido de la agenda de los debates, el experto chileno Guillermo Yunge, presidente del no gobernamental Centro Latinoamericano de Relaciones con Europa, indicó que el punto central será el lugar y fecha de la próxima cumbre entre la UE y el Grupo de Río.
Además se debatirán temas como la reforma de la carta de las Naciones Unidas (ONU), aspectos políticos de la integración y la reunión extraordinaria de la ONU sobre drogas, prevista para julio.
Yunge estimó que a partir de la reunión de Panamá habrá "un período muy importante de seguimiento" del proceso integrador entre la UE y el Grupo de Río, ya que se prevé "que en la cumbre se van a reavivar las relaciones económicas entre las dos regiones".
Esa cumbre, que se realizaría en abril de 1999, "está en una cierta competencia" con la iniciativa de Estados Unidos para constituir el Area de Libre Comercio de las Americas (ALCA) antes del 2005. (FIN/IPS/sh/dg/if/98
