La propuesta del Mercosur de establecer una mesa sobre asuntos agrícolas en las futuras negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) recibió hoy el apoyo de América Central, pero aún tropieza con la oposición de Estados Unidos.
Los 34 delegados oficiales que este martes comenzaron en la capital costarricense la Tercera Reunión del Comité Preparatorio del ALCA no lograron acercar posiciones en torno del asunto medular de la estructura que deben tener las negociaciones de libre comercio.
Eduardo Ayala, presidente de la delegación salvadoreña, afirmó que América Central incorporó este martes la agricultura como materia de una de las 12 mesas de negociación que la región propone.
El Mercosur (Mercado Común del Sur) es partidario de organizar cinco mesas para debatir los 12 temas de estudio hasta ahora, y Canadá propone dos grandes grupos, que se subdividirían en ocho o nueve. Mientras, Estados Unidos se inclina por crear nueve mesas, y el Caribe, 11.
Hasta el comienzo de la nueva ronda de discusiones de San José, sólo el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) insistía en establecer una mesa agrícola.
"Desde hace tiempo, los centroamericanos analizamos la necesidad de una estructura que nos permita tratar este sector (la agricultura) en forma especializada", dijo Ayala.
"Una mesa agrícola nos permitiría asegurar que vamos a atender convenientemente el tema y luchar contra distorsiones de mercado en otros países que afectan nuestros intereses", explicó.
El jefe de la delegación de Estados Unidos, Peter Allgeier, afirmó en cambio que su gobierno no tiene interés en el asunto agrícola y que, por el contrario, considera que las negociaciones del ALCA deben concentrarse en el acceso a mercados.
Se aguarda que los presidentes de América anuncien el comienzo formal de las negociaciones para la conformación del ALCA en la cumbre que realizarán dentro de dos meses en Chile.
Allgeier aseguró que Estados Unidos será flexible en otros asuntos, como el número de mesas por constituirse, para lograr el consenso que exige el comienzo de las negociaciones.
La representante de Canadá, Kathryn McCallion, señaló que su gobierno no comparte la propuesta de constituir una mesa sobre el sector agrícola, aunque está dispuesto a flexibilizar su posición.
La falta de consenso convenció a la Presidencia, a cargo de Costa Rica, de presentar una propuesta alternativa para colocar el área agrícola como un subgrupo.
Costa Rica entiende que de esa forma se atendería la demanda del Mercosur, aunque de modo parcial, y se ofrecería a Estados Unidos una alternativa para restar dureza a su posición.
Las divergencias sobre la propuesta de mesa agrícola impidieron el avance en otros asuntos, como la selección de sedes para las mesas de negociación y el borrador de la declaración que los ministros de Comercio del continente deben firmar el 19 de marzo, también en San José.
La reunión en curso, que finalizará el jueves, es la última antes de la cita ministerial, por lo cual debe lograr definiciones. (FIN/IPS/mso/ff/ip if/98
