La presidenta de Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, cree que 1998, el año del quincuagésimo aniversario de la independencia, traerá la paz al país isleño.
La prioridad del año próximo consistirá en poner fin a la guerra étnica que azota al país desde comienzos de la década pasada.
Sin embargo, la mayor parte de los analistas estiman que la situación política y económica se agravará. "Habrá un deterioro general en 1998", predijo Dharmaratnam Sivaram, un reconocido comentarista político.
La preocupación de Colombo sobre el esquivo proceso de paz producirá un mayor olvido de problemas como el alto costo de vida, advierten observadores.
"Algunos miembros del gobierno depositan su confianza en una solución militar; otros en una solución combinada, militar y política. Pero nadie parece saber exactamente adónde se dirige", declaró el ex ministro de Finanzas, Ronnie de Mel.
La gobernante Alianza del Pueblo terminó de redactar una nueva Constitución destinada a resolver el problema étnico del país, mientras empuja a los rebeldes tamiles hacia el interior de la selva y gana control sobre más territorio.
El viceministro de Defensa Anuruddha Ratwatte, quien comparte la opinión de Kumaratunga de que los rebeldes deben ser derrotados antes de hacer las paces con ellos, estimó que una operación para reconquistar una ruta estratégica en el norte culminará el 4 de febrero, aniversario de la independencia de la isla del dominio británico.
Tropas del gobierno luchan contra los Tigres de Liberación de Tamil-Eelam, quienes desde 1983 intensificaron su campaña por un territorio independiente para la minoría tamil.
Hasta el momento murieron más de 50.000 combatientes y civiles en el conflicto y dos rondas de negociaciones de paz con los rebeldes fracasaron.
Kumaratunga, cuyo carisma y pasado de honestidad le valieron la victoria a su partido en las elecciones parlamentarias y presidenciales de 1994, considera que la solución de la situación política pasa por la lucha armada contra los Tigres conjuntamente con la elaboración de una propuesta de paz.
A su favor está el principal partido opositor, el Partido Nacional Unido (UNP), que planea presentar su propia propuesta de paz para fines de este mes tras vacilar durante largo tiempo mientras participaba de un comité parlamentario multipartidario que discutió los planes del gobierno durante casi tres años.
"La propuesta de paz está en el camino correcto, con el partido de gobierno y el UNP de acuerdo al fin", observó Jehan Perera, director de medios del Consejo Nacional de Paz de Sri Lanka, una organización no gubernamental que promueve la paz nacional.
La propia Kumaratunga está complacida con la actitud del partido opositor. "Me complace oir que tras más de dos años de deliberaciones del comité parlamentario, el UNP designó al fin una especie de comisión para formular sus propias propuestas", declaró al diario Weekend Express.
Sin embargo, advirtió, "si el UNP continúa con su obstinación, tendremos que procurar otras formas de aplicar nuestra propuesta política, que aborda la cuestión de la distribución del poder entre el centro y las regiones".
El gobierno considera la posibilidad de llamar a un referendo no obligatorio en caso de que el UNP decida oponerse a su propuesta de paz en el parlamento, donde necesita una mayoría de dos tercios para la aprobación de cualquier reforma constitucional.
Planificadores gubernamentales creen que, dado el fuerte deseo de paz de la gran mayoría de la población, el eventual referendo resultaría favorable a las propuestas del gobierno, destinadas a delegar poderes políticos y administrativos a las regiones. (FIN/IPS/tra-en/fs/an/ml/ip/97
