La ONU podría ceder a la demanda de Iraq de modificar la composición de su equipo de inspectores de armas en ese país, de modo de limitar el número de miembros de Estados Unidos y Gran Bretaña.
Bagdad asegura que el equipo de inspección de la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) que investiga la existencia de armas de destrucción masiva en Iraq está compuesto en su gran mayoría por investigadores de Estados Unidos y Gran Bretaña.
Rusia, Francia y China, los restantes miembros permanentes y con poder de veto del Consejo de Seguridad, ya ofrecieron más expertos de armas a la UNSCOM.
El equipo de 44 personas dirigido por el estadounidense Scott Ritter incluye a 28 inspectores. Diez son ciudadanos de Estados Unidos, cinco de Gran Bretaña, tres de Francia, dos de Austria y uno de Bosnia-Herzegovina, Brasil, Finlandia, Alemania, India, Irlanda, Suecia y Suiza.
Cuando se le preguntó por qué había tantos estadounidenses en el equipo, el vocero de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) Fred Eckhard respondió que la UNSCOM necesita expertos en armas de destrucción masiva y que "existe una cantidad limitada de países en el mundo" que pueden ofrecer ese tipo de servicios.
Eckhard declaró a la prensa que también influía el factor adicional de que el idioma oficial de la misión es el inglés. "Cuando los inspectores de armas no hablan inglés hay que conseguir un intérprete y pagar un salario adicional".
Pero el vocero también indicó que la ONU está dispuesta a contratar intérpretes si eso es necesario para ampliar el espectro de los participantes.
Eckhard explicó que los expertos en armas de destrucción masiva proceden en su mayoría de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Rusia.
La semana pasada Rusia ofreció 60 expertos adicionales, China tres y Francia dos. París también propuso la incorporación del consejero político Eric Fournier al personal de la sede de la UNSCOM en Nueva York.
Fournier es considerado un experto en la no proliferación de armas de destrucción masiva. Los tres chinos ya se integraron al equipo.
Rusia ofreció a la UNSCOM uno de sus aviones de vigilancia electrónica como suplemento y no como reemplazo del avión espía estadounidense U-2 que ya utiliza el equipo de la ONU.
"La composición del equipo de inspección debería reflejar al máximo posible la diversificación característica de la ONU, con personas de un mayor número de países", declaró el vocero de la cancillería china, Shen Guofang.
Iraq protestó por la composición del equipo y acusó a Ritter de ser espía estadounidense. El director del equipo luchó junto con las fuerzas aliadas encabezadas por Washington contra Bagdad en la guerra del Golfo de 1991.
La prensa le preguntó a Eckhard si era "normal" que Ritter integrara el equipo de la UNSCOM que investiga el arsenal militar de Iraq. "¿Qué es normal? Cumplió con su servicio militar, tuvo una carrera en la marina de Estados Unidos y fue especialista en desarme", respondió.
Eckhard afirmó que a la ONU le interesa lo que Ritter sabe sobre desarme y armas de destrucción masiva. Ante la pregunta de si el inspector podía ser objetivo, el vocero respondió: "Espero realmente que sí. No veo por qué su servicio militar debería predisponer su juicio como experto de desarme".
El presidente ejecutivo de la UNSCOM, el australiano Richard Butler, sostiene que Iraq no tiene derecho a determinar la composición del equipo de inspección.
En una conferencia de prensa la semana pasada, el vicepresidente de la UNSCOM, Charles Duelfer, informó que su oficina solicitó mayor información sobre los 60 expertos que propuso Rusia.
"Recién recibimos la lista de nombres y no estamos al tanto aún de la experiencia de los inspectores", dijo.
"Dialogaremos en profundidad con Rusia para determinar la forma en que se utilizarán los expertos, cuáles son sus especialidades y si la intención es que brinden sus servicios para la inspección de corto plazo en Iraq o como personal de largo plazo en el centro de control de ese país", dijo Duelfer.
Duelfer también manifestó que Rusia había brindado "un gran respaldo" y que el grupo de Scott Ritter incluye a un inspector ruso. Un equipo en Iraq que realiza investigación sobre misiles está integrado en su mayoría por rusos, añadió.
"La Federación Rusa es uno de los países que nos brinda mayor respaldo" en términos de expertos, "lo que resulta natural, ya que gran parte de los misiles exportados a Iraq fueron rusos", explicó Duelfer.
Cuando se le preguntó si la inclusión de los inspectores rusos limitaría la cantidad de integrantes de otras nacionalidades, Duelfer aclaró que la UNSCOM selecciona a sus miembros según los requisitos de inspección de una zona determinada.
Por ejemplo, si se decide que se necesitan 15 personas para la inspección de un local de armas biológicas, la UNSCOM elegirá a las personas que cuenten con la experiencia exigida.
El hecho de que los países ofrezcan mayor cantidad de expertos no significa necesariamente que la UNSCOM pueda acelerar las inspecciones, señaló Duelfer. "No se puede traer de repente a mil personas para armar un automóvil", explicó.
Luego de soportar un embargo de armas de la ONU desde agosto de 1990, Iraq ahora pretende fijar una fecha límite para la finalización de las inspecciones del foro mundial.
La semana pasada, el presidente iraquí Saddam Hussein amenazó con expulsar a todos los inspectores de su país dentro de seis meses si, para entonces, no se terminaron las inspecciones y no se levantaron las sanciones. (FIN/IPS/tra-en/td/mk/aq-mj/ip/98
