Los medios de lengua inglesa de India, en general limitados a los centros urbanos, ya decidieron cuál será el partido ganador de las elecciones que comenzarán a mediados del mes próximo.
La mayoría de los periódicos y canales de televisión privados, ignorando toda señal en contrario, anticipan una contundente victoria para el Partido Bharatiya Janata (BJP), una agrupación nacionalista de derecha vinculada a grupos fundamentalistas hindúes.
Mientras, la Comisión Electoral aún no anunció el programa electoral y los partidos políticos todavía no terminaron de armar sus listas de candidatos para los comicios que empezarán a mediados de febrero.
Sin embargo, largas entrevistas con el líder del BJP, Atal Behari Vajpayee, publicadas en diarios y revistas de Nueva Delhi lo presentan como el líder "con más posibilidades de mudarse a Race Course Road número 7", la residencia oficial de los primeros ministros.
En diciembre, The Times of India publicó un suplemento de 12 páginas sobre Vajpayee, en la fecha de su cumpleaños, mientras India Today lo presentó como el principal de una lista de seis candidatos a primer ministro.
No obstante, ninguna de tales conclusiones está respaldada por encuestas de opinión confiables, las tendencias actuales ni la historia reciente. Aunque el BJP fue el mayor partido en el último parlamento, sólo obtuvo 21 por ciento de los votos.
El partido fue invitado a formar un gobierno aunque le faltaban 90 escaños para formar mayoría en el parlamento de 575 miembros, pero no logró atraer el apoyo de otras agrupaciones y debió renunciar en 13 días.
El BJP apostó al poder nuevamente el pasado noviembre, cuando el partido político más antiguo de India, el Congreso, retiró su apoyo al gobernante Frente Unido, de 14 partidos, liderado por el primer ministro Inder Kumar Gujral. El BJP intentó inducir deserciones, pero no logró atraer suficientes nuevos partidarios.
Nada sugiere que la popularidad del partido pro-hindú haya aumentado en forma significativa, pero igualmente obtiene más espacio en los medios que ningún otro partido.
Entre el 20 y el 31 de diciembre, el BJP tuvo 41 minutos y 50 segundos de cobertura televisiva nacional, mientras el Congreso tuvo 36 minutos con 10 segundos.
El partido de gobierno quedó en tercer lugar. Su principal componente, el Partido Comunista, obtuvo sólo cuatro minutos de espacio en la televisión.
Un motivo de esta cobertura desproporcionada es que el BJP formó nuevas alianzas. Por ejemplo, en el estado sureño de Tamil Nadu, donde el partido nunca tuvo una presencia importante, alcanzó un acuerdo con un partido regional y otras facciones tamiles.
En Orissa, en el este, el BJP hizo un arreglo con una facción separatista del centrista Janata Dal, el principal integrante de la alianza de gobierno estadual. Así mismo, el BJP atrajo algunos líderes del Congreso desilusionados ante el fraccionamiento del partido centrista.
Todo esto ayudó al BJP a superar hasta cierto punto su condición de "paria" derivada de su imagen religiosa fundamentalista. Algunos partidos que antes eran acérrimos enemigos del BJP están ahora dispuestos a aliarse a él por ningún otro motivo que el posible acceso al poder.
Las alianzas permitieron al BJP, con fuerza principalmente en el norte y oeste del país, ampliar su alcance regional.
Así mismo, el partido ha estado cortejando a la comunidad musulmana con promesas de paz y seguridad, pero la campaña carece de credibilidad debido a los antecedentes históricos del partido, que ha fomentado prejuicios religiosos y considera que la cultura india es esencialmente hindú, y no un producto de siglos de interacción con otras civilizaciones.
Los dueños de los medios de comunicación, en general conservadores, prefieren al BJP antes que el Congreso o el Frente Unido por su carácter derechista y su obsesión con el orden público. (FIN/IPS/tra-en/pb/an/ml/ip/98
