El Ministerio de Defensa de Chile confirmó hoy que el comandante en jefe del Ejército, general Augusto Pinochet, comunicó al gobierno su decisión de postergar hasta marzo su retiro del cargo, previsto para el día 26.
La acción del ex dictador (1973-90), oficializada sólo unas horas antes de que la Cámara de Diputados iniciara una sesión especial para considerar un enjuiciamiento político a su trayectoria, aumentó el nivel de agitación política que ha generado su decisión de convertirse en senador vitalicio.
Si bien portavoces del gobierno aseguraron este miércoles que no están preocupados por la decisión de Pinochet, algunos dirigentes de la oficialista Concertación de Partidos por la Democracia calificaron el hecho como una señal delicada.
El ministro del Interior, Carlos Figueroa, fue enfático al recalcar que Pinochet simplemente hizo uso de un derecho constitucional, y comentó que aún no hay una nueva fecha fijada.
Sin embargo, se sabe que el plazo máximo previsto por la Constitución aprobada en 1980, en plena dictadura militar, es el 11 de marzo de este año, cuando según la ley debería concluir la jefatura de Pinochet, la más larga de la historia de Chile.
La decisión de adelantar la fecha del pase a retiro al día 26 habría sido acordada con el gobierno, y uno de sus motivos era acelerar la toma de posesión del nuevo comandante en jefe del Ejército, Ricardo Izurieta.
El propio presidente Eduardo Frei había salido al paso de versiones que circulaban en el país, y a fines de diciembre confirmó que el acto de transmisión de mando estaba previsto para fines de enero.
Pinochet fue nombrado comandante en jefe del Ejército por el presidente Salvador Allende en 1972, y el 11 de septiembre de 1973 encabezó un cruento golpe de Estado en su contra.
El dictador gobernó durante 17 años Pinochet, pero cuando se produjo la reapertura democrática en 1990 no salió de la escena política, sino que se mantuvo en la comandancia del Ejército.
De acuerdo con la Constitución vigente, al pasar a retiro podrá ejercer como el primer senador vitalicio en la historia de Chile, un puesto que está decidido a asumir, según lo ha confirmado en reiteradas oportunidades.
El beneficio está reservado a quienes hayan gobernado períodos completos se seis años. Cuando termine su mandato, Frei también podrá asumir como vitalicio, pero no lo pudo hacer Patricio Aylwin, quien estuvo cuatro años en el poder, de 1990 a 1994.
Dirigentes de la Concertación han planteado la posibilidad de una acusación constitucional, de un plebiscito y de un enjuiciamiento político, para evitar la llegada de Pinochet al Senado, pero ninguna de las propuestas ha prosperado.
El Partido Comunista presentó una querella criminal contra Pinochet por los delitos cometidos durante la dictadura.
El senador democristiano Andrés Zaldívar no descartó que la decisión de Pinochet sea una forma de evidenciar su malestar ante el conjunto de acciones políticas emprendidas para tratar de evitar su senaturía y aseguró que "es una actitud poco conveniente para el país".
"Una vez más introduce conflicto e incertidumbre", planteó el presidente del socialdemócrata Partido Por la Democracia (PPD), Sergio Bitar, quien calificó el hecho como "una irregularidad".
Sin embargo, consideró necesario limitar la resonancia del hecho, pues la responsabilidad los dirigentes oficialistas "es lograr que su salida sea lo menos dañina posible".
El gobierno, que manifestó abiertamente su oposición a una acusación constitucional, considera que con el retiro de Pinochet concluye el período de transición a la democracia.
Pero, por otro lado, ha reiterado su interés por avanzar en reformas constitucionales que eliminen los denominados "enclaves autoritarios", como las figuras de senador vitalicio y de nueve senadores designados, entre los cuales hay fuerte presencia de ex militares.
Aunque es poco probable que consiga los votos para lograr cambios, en un Senado donde los partidos de derecha son fuertes y logran mayoría con el apoyo de los designados y, después de marzo, seguramente también con el del nuevo senador vitalicio. (FIN/IPS/lac/ag/ip/98
