Las inversiones extranjeras se multiplicaron por ocho en Brasil desde que el país controló su inflación en 1994 y las remesas de utilidades giradas al exterior crecieron más del doble.
Las utilidades y dividendos enviados al exterior en 1997 superaron todas las previsiones, alcanzando cerca de 6.500 millones de dólares, según estimaciones de la Sociedad Brasileña de Estudios de Empresas Transnacionales (Sobeet).
Eso representa un crecimiento de casi 70 por ciento sobre las remesas del año anterior, que sumaron 3.841 millones de dólares de acuerdo con el Banco Central. En 1994, el total había sido de 2.883 millones de dólares.
En contrapartida, Brasil vive una explosión de ingreso de inversiones directas desde la puesta en marcha del plan real de estabilización económica, que puso fin a dos décadas de inflación elevada. El aumento de precios había alcanzado en junio de 1994 el record de 46,6 por ciento mensual.
De 2.200 millones de dólares en 1994, las inversiones extranjeras productivas saltaron a 9.500 millones en 1996 y a 16.000 millones el año pasado, según el director técnico de la Sobeet, Octavio de Barros
Para este año, Barros prevé un ingreso de 18.000 millones de dólares, con un freno en el crecimiento a causa del "contexto internacional menos favorable a las inversiones", como consecuencia de la crisis financiera asiática.
Pero hay otros expertos que creen en la posibilidad de que el país atraiga entre 20.000 y 25.000 millones de dólares en 1998. Las duras medidas de austeridad fiscal y monetaria adoptadas por el gobierno, en respuesta a los efectos de Asia, habrían contribuido a aumentar la confianza en Brasil.
Gran parte de tales inversiones se aplicarán al programa de privatizaciones brasileño, que este año se concentra en los sectores de telecomunicaciones y energía eléctrica.
La Sobeet espera que las concesiones y venta de activos del Estado representarán ingresos de 27.000 millones de dólares en 1998. Entre 35 y 40 por ciento será de capital extranjero, estimó Barros, correspondiendo a "poco más de la mitad de las inversiones directas".
Las empresas extranjeras instaladas en Brasil "no revisaron sus planes de inversiones", pese a que se aguarda la desaceleración de la economía debido al alza de las tasas de interés y el ajuste fiscal dictado por el gobierno en noviembre.
El estancamiento no será prolongado y las empresas tienen objetivos a largo plazo, sostuvo Barros, añadiendo que las privatizaciones brasileñas ofrecen la oportunidad de buenos negocios.
El gran aumento de las utilidades expatriadas no preocupa al experto, porque esos fondos "volverán como inversiones en el futuro", al comprobar la posibilidad de buenas ganancias en el país.
Ese rubro, sin embargo, ayuda a elevar el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos, que se acercó a 4,5 por ciento del producto interno bruto en 1997 e hizo vulnerable a la economía brasileña, sometida a la fuga de capitales ante las turbulencias ocurridas en otros lados, como en México en 1994 y en Asia desde octubre.
Por otra parte, las inversiones directas son vitales para financiar tal déficit, que el gobierno espera reducir a 28.000 millones de dólares este año, gracias especialmente a la disminución del saldo negativo en el comercio exterior en cerca de 3.500 millones de dólares.
Economistas opositores, como Paulo Nogueira Batista Junior, advierten también que las inversiones extranjeras de hoy representan más remesas de utilidades en el futuro. Las ganancias de algunas empresas transnacionales, como las del sector automovilístico, son consideradas excesivas.
A mediados de 1997, expertos del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (estatal de fomento) proyectaban un total de 5.000 millones de dólares en utilidades remitidas al exterior en el año y el doble para el 2007.
Esas previsiones fueron superadas en 30 por ciento el año pasado, pero también las relativas a inversiones extranjeras directas se comprobaron subestimadas en más de un tercio. Brasil está más inserto en la globalización financiera de lo que evaluaban sus autoridades. (FIN/IPS/mo/dam/if/98
