La gran oscilación que volvieron a vivir hoy las bolsas en Brasil reforzó los análisis que señalan a este país como la puerta de entrada de la crisis financiera asiática en América Latina.
En Sao Paulo, las acciones llegaron a caer ocho por ciento en la tarde de este lunes, reflejando el bajón en Hong Kong y confirmando la extremada sensibilidad a los problemas de Asia. Pero se recuperaron, logrando cerrar con un alza de 1,19 por ciento, gracias a mejores noticias de la Bolsa de Nueva York.
La Bolsa de Río de Janeiro, menos importante, cerró el día con un índice negativo de 2,1 por ciento. En el inicio de las operaciones la caída alcanzó 7,3 por ciento.
Mientras la turbulencia baila en Asia, de Hong Kong a Tailandia, Corea del Sur, Indonesia y amenazando incluso a Japón, todos parecen coincidir en que el epicentro regional en América Latina se ubica en Brasil.
El economista estadounidense Alberto Fishlow, amigo del presidente de Brasil, Fernando Henrique Cardoso, y otros miembros del gobierno, echó más leña al fuego.
En una entrevista publicada este domingo por el diario O Estado de Sao Paulo, Fishlow apunta a Brasil como probable blanco de un nuevo ataque especulativo dentro de dos o tres semanas. La nueva embestida empezará en Hong Kong, repitiendo una situación similar a la de octubre, previó.
El desastre de este lunes en Hong Kong, con la quiebra del banco de inversiones Peregrine que provocó la caída de 8,7 por ciento en la bolsa, amplió el nerviosismo, pareciendo indicar que Fishlow sólo se equivocó en la fecha.
El economista estadounidense, que orientó el doctorado del ministro brasileno de Hacienda, Pedro Malán, en la Universidad de California, destacó que Brasil está mejor preparado ahora para enfrentar y sobrevivir al nuevo ataque.
Pero "Brasil perderá reservas, tendrá que mantener las altas tasas de interés y el panorama continuará incierto", incluso para la reelección de Cardoso en octubre, lamentó.
A fines de octubre y comienzos de noviembre, el país perdió casi 10.000 millones de dólares de sus reservas, que hoy se mantiene en unos 53.000 millones de dólares. Como respuesta, el gobierno duplicó las tasas de interés primarias a 43 por ciento y adoptó 51 medidas de austeridad fiscal.
Malán aseguró que Brasil está en condiciones de superar cualquier dificultad, con las medidas puestas en marcha y el "Congreso reunido para aprobar las reformas" que, en su opinión, consolidarán la estabilidad de la moneda nacional.
"El real no será devaluado", garantizó nuevamente Malán, recordando que el cambio brasileño no es fijo. Con el sistema de bandas adoptado desde 1995 el Banco Central promueve devaluaciones mensuales de cerca de 0,6 por ciento, que según analistas del mercado podrán aumentar a 0,7 o 0,8 por ciento.
Existe consenso en que la vulnerabilidad de la economía brasileña se debe a su dependencia del capital extranjero y se estima que este año tiene necesidad de captar unos 46.000 millones de dólares.
El déficit en cuentas corrientes, prev el mismo gobierno, se acercar a unos 30.000 millones de dlares, un poco menos que el ao pasado, porque las medidas adoptadas deben reducir el desequilibrio comercial y otras prdidas de divisas, como las del turismo.
Otro problema, que se apunta como origen de todos los males, es que el gobierno no logra bajar el déficit fiscal a niveles seguros. Fracasó en lograr un superavit primario (sin incluir intereses pagados y actualización monetaria) de 1,5 por ciento del producto interno bruto en 1997, quedando cerca de cero.
De las 51 medidas fiscales y de estímulo a exportaciones, anunciadas en noviembre, unas 15 no fueron hacha efectivas y difícilmente serán aplicadas. Una reforma constitucional clave, como la de la seguridad social, enfrenta dificultades en la Cámara de Diputados.
Aunque se reconozca que Brasil está mejor preparado para hacer frente a un ataque a su moneda, los analistas temen una prolongación y agravamiento de la crisis asiática, generando una situación insoportable para cualquier gobierno.
"Hong Kong tiene reservas de unos 90.000 millones de dólares", recordó el economista.
Chile es otro ejemplo de que la situación puede escapar al control de cualquier país. El Banco Central chileno actuó fuerte, vendiendo gran cantidad de dólares para impedir una mayor devaluación del peso, que por primera vez superó el tope de la banda cambiaria .
Señalado como país ejemplar y sin los aspectos vulnerables que afectan a Brasil, Chile depende del mercado asiático, donde coloca un tercio de sus exportaciones, y de la venta del cobre, cuyas cotizaciones cayeron como consecuencia de la crisis. (FIN/IPS/mo/ag/if/98
