La elección de Janet Jagan a la presidencia de Guyana es histórica por ser la primera vez que una mujer accede al cargo más poderoso del gobierno y la primera persona nacida fuera del país que asume dicha posición.
Los resultados de las elecciones del lunes aún no son definitivos pero los analistas sostienen que, con 80 por ciento de los votos escrutados, el Partido Popular Progresista (PPP) de Jagan asumirá el próximo gobierno.
De unos 295.000 votos escrutados de un total de poco más de 400.000, el PPP acumuló poco menos de 56 por ciento (165.000 votos) frente a casi 44 por ciento (130.000 votos) del opositor Congreso Nacional del Pueblo (PNC).
Con estos resultados, la población de Guyana está contemplando la posibilidad de que Jason, nacida en Estados Unidos y de 77 años de edad, se convierta en presidenta del país durante los próximos cinco años.
Casi 51 por ciento de los 760.000 habitantes del país sudamericano son de origen indio y 39 por ciento son negros. Portugueses, chinos e indígenas americanos comprenden el resto.
"Janet Jagan no nació aquí. Debería volver a su país de origen", exclamó el obrero Raoul Whyte, mientras la policía utilizaba gases lacrimógenos contra cientos de manifestantes que protestaban por el supuesto fraude electoral destinado a excluir al PNC del gobierno, tras conocerse los resultados preliminares.
El PNC ya dejó en claro que Janet Jagan resulta inaceptable para un amplio sector de la población guyanesa.
Los detractores de Jagan mencionan un libro infantil escrito por ella en el que los negros son retratados como asesinos, lo que demostraría que la futura presidenta no tiene una buena opinión de ese grupo de la población.
Guyana experimentó disturbios raciales en los años 60 que provocaron la muerte a más de 150 personas, la destrucción de decenas de edificios y la emigración de miles de guyaneses a Estados Unidos.
Es poco probable que una estadounidense de raza blanca pueda unir a una nación ya de por sí dividida en grupos étnicos, sostienen algunos.
Mientras, otros afirman que, cuando Janet Jagan asuma la presidencia, continuará la labor de su esposo fallecido, Cheddi Jagan.
Cheddi gobernó el país durante cuatro períodos. En 1953 ganó las elecciones por primera vez mientras Guyana aún era una colonia británica y sú ultima incursión en el gobierno fue a partir de 1992, cuando retornó al poder tras 28 años en la oposición.
El ex presidente sucumbió a un ataque cardíaco en marzo de este año, siendo el único líder que había tenido hasta entonces el PPP en sus 50 años de historia. Tras la muerte de Jagan, su esposa fue designada primera ministra. El entonces jefe de gobierno Samuel Hinds asumió la presidencia.
El camino de Janet Jagan a la presidencia comenzó en 1943 cuando contrajo matrimonio con Cheddi, joven estudiante de odontología de origen indo-oriental en la Universidad de Northwestern, de Chicago, Estados Unidos. Poco después, la joven pareja se trasladó a Guyana.
Para 1947, Cheddi Jagan ya participaba activamente en la lucha por la independencia y había obtenido una banca en el entonces concejo legislativo mientras Janet se dedicó a crear el Comité de Asuntos Políticos, antecesor del PPP fundado en enero de 1950.
Ese año Janet se convirtió en secretaria general del partido, cargo que ocupó hasta 1970. También ocupó la cartera de Asuntos Internos y Salud Pública y se convirtió en la primera mujer integrante del Concejo Municipal de Georgetown.
Cheddi y Janet Jagan permanecieron en la oposición hasta 1992 cuando el PPP retornó al poder. En esa ocasión, Janet permaneció en segundo plano en su banca en la Asamblea y como editora en jefe del diario del partido, The Mirror.
Cinco días después del funeral de su esposo, Janet aceptó el cargo de primera ministra. "Mi esposo me pidió que siguiera su labor", manifestó en un acto partidario entonces.
Además de las cuestiones relativas a la raza y edad de Janet Jagan, también existen interrogantes sobre su estado de salud. En los últimos tiempos sufrió dos ataques cardíacos. Ahora camina con lentitud y comienza a revelar señales de fatiga.
Pero Janet Jagan parece dispuesta a aceptar las críticas con dignidad y está decidida a enfrentar el reto de dirigir al pueblo de Guyana hacia el siglo XXI. "Vivo aquí y moriré aquí. De hecho, quiero que me cremen porque es más económico", aseguró. (FIN/IPS/tra-en/bw/cb/aq/ip/97
