Compañías estadounidenses de vestimenta, incluso gigantes como Nike y Disney, permiten bajos salarios y malas condiciones de trabajo en sus fábricas en el exterior, denunció un grupo de derechos laborales de Estados Unidos.
El Comité Nacional del Trabajo (NLC) acusó a Nike, Disney, Wal- Mart, Guess, K-Mart, J.C. Penney, Esprit, May Co. y Victoria's Secret de permitir a sus subcontratistas en el exterior la violación de los derechos laborales de los trabajadores.
"No se trata de una convocatoria a un boicot o una medida llamada a perjudicar financieramente a las compañías", explicó Charles Kernaghan, director ejecutivo del Comité. "Tampoco es un intento por eliminar empleos en el mundo en desarrollo sino de asegurar que sean trabajos justos, con salarios dignos".
Un estudio del Comité denunció la existencia de salarios de hasta 15 centavos de dólar por hora de las obreras que hacen la ropa para los subcontratistas de Wal-Mart, K-Mart y J.C. Penney en Nicaragua.
El salario promedio que el Comité halló en las fábricas nicaragüenses fue de tan sólo 1,84 dólares por día, mientras la leche para dos niños cuesta más de cuatro dólares por semana en el país.
En Haití, Disney permite que sus subcontratistas paguen un salario promedio de sólo 57 centavos por hora. Con esta cifra, los trabajadores no obtienen los 30 dólares estimados por semana para una dieta de arroz y frijoles de una familia pequeña.
"Casi no sabemos lo que es la carne. Tratamos de comprar leche, sólo para el bebé, pero no todos los días", dijo un trabajador a un investigador del comité.
Nike, Esprit y Disney fueron denunciados por el Comité por tener instalaciones en China con salarios bajos donde la sindicalización está prohibida. La investigación también denunció las actividades de May Department Stores en Indonesia y de Victoria Secret Limited en República Dominicana.
Guess, una compañía de jeans, ya fue inculpada por el Departamento de Trabajo estadounidense en 1992 por violar las leyes estadounidenses de salarios y horarios de trabajo, y tuvo que pagar más de medio millón de dólares en sueldos atrasados a los trabajadores.
En el verano boreal, inspectores del Departamento de Trabajo de California hallaron evidencia de confección de prendas para Guess en viviendas de Los Angeles.
Mujeres inmigrantes estaban haciendo la ropa ilegalmente en sus casas, y la compañía nuevamente recibirá multas por no pagar horas extraordinarias de trabajo.
Varias de las empresas incluidas en la investigación rechazaron las acusaciones de los grupos laborales en los últimos años y argumentaron que ayudaban a crear empleos en el mundo en desarrollo.
Un vocero de Disney, por ejemplo, dijo a IPS que la compañía ofrecía buenos trabajos con salarios adecuados en Haití en una época en que pocas empresas extranjeras operaban en ese país.
"Nike ejerció un poderoso estímulo económico. Cambió la vida de los trabajadores. Brindamos unos 500.000 puestos de trabajo en todo el mundo, y son buenos empleos con salarios superiores", arguyó un portavoz de la compañía, Vada Manager.
Otras firmas reaccionaron frente a los informes de violaciones laborales al retirarse de algunos países conocidos por sus abusos en la materia.
Cuando hace dos años se descubrió que la línea de ropa Kathie Lee, de Wal-Mart, fue realizada en gran parte por adolescentes trabajando en habitaciones cerradas durante largos horarios, la empresa se apresuró a reubicar gran parte de las actividades en la cercana Nicaragua, donde los salarios también son bajos.
Paradójicamente, Kernaghan, del Comité Nacional de Trabajo, escribió al director ejecutivo de Wal-Mart, David Glass, para solicitarle a la compañía que permanezca en Nicaragua tras recibir informes de que la firma estaba considerando retirarse luego de que el Comité documentara los abusos en el país.
El Comité denunció que mujeres que intentaron sindicalizarse en la zona franca de Nicaragua fueron despedidas mientras otros trabajadores sufrieron humillantes chequeos corporales y recibían bajos salarios.
Kernaghan arumentó que la iniciativa actual para catalogar a las principales firmas estadounidenses que violan los derechos de los trabajadores tiene el fin de obligarlas a "hacer lo correcto" al cumplir con sus códigos de conducta y vigilar las condiciones impuestas por los subcontratistas.
"No hay nadie en Estados Unidos que quiera comprar un producto confeccionado por niños, niñas o adolescentes obligados a trabajar largas horas en malas condiciones, o por un trabajador explotado, privado de sus derechos y con salario de hambre", dijo. (FIN/IPS/tra-en/fah/mk/aq-lp/lb/97
